第十五回 邹雪娥急中遇急（第2页）

父逐飘蓬子浪迹，斑衣翻做楚猿啼。

柔肠满注相思意，久为痴情妾自迷。　　　　　　　　　　　　　　定海邹氏雪娥泣和

雪娥和毕，祝公看著伤怀。雪娥道：「我们不宜再迟，趁早去寻下住居，就去寻祝郎下落。」祝公道：「有理。」二人就央人赁却一间房子，祝公将雪娥安下﹔自己人却日日不论城市、乡村、寺观、庵院，各处去寻琪生、访和氏夫人。

寻了一、二个月，并无一毫影儿。雪娥就要回定海家里，寻访父亲信息。祝公道：「我岂不欲回家一看，只为天气渐冷，我年老受不得跋涉，抑且路途遥远，盘费短欠，怎么去得？不著在此挨过寒冷，待明年春气和暖，同你慢慢支撑到家。你意下如何？」雪娥依允。哪知，不及半年，看看坐吃山空，当尽卖尽，不能有济。房主来逼房钱，见他穷得实不像样，料然不得清楚。恐又挂欠，遂舍了所挂房钱，定要赶他二人出去，让房与他，另招人住。逐日来闹吵嚷骂。

二人无奈，只得让房子与他。却又没处栖止，又不能回去，遂一路流了三、四里。原指望到淮安投奔一个门生，身边盘费绝乏，委实不能前行，初时还有一顿食、一顿饿，挨落后竟有一日到晚也不见一些汤水的时节。雪娥哭道：「我也罢了。只是公公年纪高大，哪里受得这般饥寒，怎不教我心疼？」却又没法商量。二人夜间又没处宿歇，却在馆驿旁边一个破庙里安身。日里翁媳二人就往野田坟滩去拾几根枯草，换升把米子充饥。雪娥要替人家拿些针线做做，人家见她这等穷模样，恐怕有失错，俱不肯与她做。雪娥也不去相强，只是与祝公拾柴度日。二人再不相离，苦不可言。且将此事按下不题。　　再说祝琪生在京做官，只想谋个外差。一日恰好该他点差，南直隶又缺巡按，他遂用些长例，谋了此差。别却沈御史，同著邹公出京，并不知红须之事。祝琪生这里才出京，红须那里解进京。两下不遇，各不晓得。

闲话休题，说这祝琪生出京。他是宪体，好不威武。他却只把邹公坐著大船，自己只带两个精细衙役，一个叫做陆坷，一个叫做马魁，一路私行，以巡察民情为由，兼探父母与小姐诸人音信。

未知琪生此去可曾寻著否？且听下回分解。