第五十五回 透消息遭困螺蛳轩 设机谋夜投蚯蚓岭
且说丁家兄弟听见丁母叫他二人说话。大爷道：「原叫将此女交在妹子处；惟恐夜深惊动老人家。为何太太却知道了呢？」二爷道：「不用猜疑，咱弟兄进去，便知分晓了。」弟兄二人往后而来。
原来郭增娇来到月华小姐处，众丫环围著他问。郭增娇便说起如何被掠，如何遭逢姓展的搭救。刚说到此，跟小姐的亲近丫环，就追问起姓展的是何等样人。郭增娇道：「听说是什么御猫儿，现在也被擒困住了。」丫环听到展爷被擒，就告诉了小姐。小姐暗暗吃惊，就叫他悄悄回太太去。自己带了郭增娇来到太太房内。太太又细细的问了一番，暗自思道：「展姑爷既来到松江，为何不到茉花村，反往陷空岛去呢？或者是兆兰兆蕙明知此事，却暗暗的瞒著老身不成。」想到此，疼女婿的心盛，立刻叫他二人。
及至兆兰二人来到太太房中，见小姐躲出去了，丁母面上有些怒色，问道：「你妹夫展熊飞来到松江，如今已被人擒获，你二人可知道么？」兆兰道：「孩儿等实实不知。只因方才问那老头儿，方知展兄早已在陷空岛呢。他其实并未上茉花村来。孩儿等再不敢撒谎的。」丁母道：「我也不管你们知道不知道。那怕你们上陷空岛跪门去呢，我只要我的好好女婿便了。我算是将姓展的交给你二人了；倘有差池，我是不依的。」兆蕙道：「孩儿与哥哥明日急急访查就是了。请母亲安歇罢。」二人连忙退出。
大爷道：「此事太太如何知道的这般快呢？」二爷道：「这明是妹子听了那女子言语，赶著回太太。此事全是妹子撺掇的。不然，见了咱们进去，如何却躲开了呢？」大爷听了，倒笑起来了。二人来到厅上，即派妥当伴当四名，另备船只，将棕箱抬过来，护送郭彰父女上瓜州，务要送到本处，叫他亲笔写回信来。郭彰父女千恩万谢的去了。
此时天已黎明。大爷便向二爷商议，以送胡奇为名，暗暗探访南侠的消息，丁二爷深以为然。次日，便备了船只，带上两个伴当，押著胡奇并原来的船只，来到卢家庄内。早有人通知白玉堂。白玉堂已得了何寿从水内回庄、说胡奇替兄报仇之信；后又听说胡奇被北荡的人拿去，将郭彰父女救了，料定茉花村必有人前来。如今听说丁大官人亲送胡奇而来，心中早已明白，是为南侠，不是端端的为胡奇。略为忖度，便有了主意，连忙迎出门来，各道寒喧，执手让到厅房，又与柳青彼此见了。丁大爷先将胡奇交代。白玉堂自认失察之罪，又谢兆兰护送之情，谦逊了半晌，大家就座。便吩咐将胡奇、胡烈一同送往松江府究治。即留丁大爷饮酒畅叙。兆兰言语谨慎，毫不露于形色。
酒至半酣，丁大爷问起：「五弟一向在东京，作何行止？」白玉堂便夸张起来，如何寄柬留刀，如何忠烈祠题诗，如何万寿山杀命，又如何搅扰庞太师误杀二妾，渐渐说到盗三宝回庄：「不想目下展熊飞自投罗网，已被擒获。我念他是个侠义之人，以礼相待。谁知姓展的不懂交情。是我一怒，将他一刀……」刚说到此，只听丁大爷不由得失声道：「哎哟！」虽然哎哟出来，却连忙收神，改口道：「贤弟，你此事却闹大了。岂不知姓展的乃朝廷的命官，现奉相爷包公之命前来。你若真要伤了他的性命，便是背叛，怎肯与你甘休？事体不妥，此事岂不是你闹大了么？」白玉堂笑吟吟的道：「别说朝廷不肯甘休，包相爷那里不依；就是丁兄昆仲大约也不肯与小弟甘休罢。小弟虽胡涂，也不至到如此田地，方才之言特取笑耳。小弟已将展兄好好看承，候过几日，小弟将展兄交付仁兄便了。」丁大爷原是个厚道之人，吃白玉堂这一番奚落，也就无话可说了。
白玉堂却将丁大爷暗暗拘留在螺蛳轩内，左旋右转，再也不能出来。兆兰却也无可如何，又打听不出展爷在于何处，整整的闷了一天。到了掌灯之后，将有初鼓，只见一老仆从轩后不知何处过来，带领著小主约有八九岁，长的方面大耳，面庞儿颇似卢方。那老仆向前参见了丁大爷。又对小主说道：「此位便是茉花村丁大员外，小主上前拜见。」只见这小孩深深打了一恭，口称：「丁叔父在上，姪儿卢珍拜见。奉母亲之命，特来与叔父送信。」丁兆兰已知是卢方之子，连忙还礼。便问老仆道：「你主仆到此何事？」老仆道：「小人名叫焦能。只因奉主母之命，惟恐员外不信，特命小主跟来。我的主母说：「自从五员外回庄以后，每日不过早间进内请安一次，并不面见，惟有传话而已。所有内外之事，任意而为，毫无商酌。」我家主母也不计较于他。谁知上次五员外把护卫展老爷拘留在通天窟内。今闻得又把大员外拘留在螺蛳轩内。此处非本庄人不能出入，恐怕耽误日期，有伤护卫展老爷；故此特派小人送信。大员外须急急写信，小人即刻送到茉花村，交付二员外，早为计较方好。」又听卢珍道：「家母多多拜上丁叔父。此事须要找著我爹爹，大家共同计议，方才妥当。叫姪儿告诉叔父，千万不可迟疑，愈速愈妙。」丁大爷连连答应，立刻修起书来，交给焦能，连夜赶到茉花村投递。焦能道：「小人须打听五员外安歇了，抽空方好到茉花村去。不然，恐五员外犯疑。」丁大爷点头道：「既如此，随你的便罢了。」又对卢珍道：「贤姪回去，替我给母亲请安。就说一切事体，我已尽知，是必赶紧办理，再也不能耽延，勿庸挂念。」
卢珍连连答应，同定焦能，转向后面，绕了几个蜗角，便不见了。
且说兆蕙在家，直等了哥哥一天不见回来。到掌灯后，却见跟去的两个伴当回来，说道：「大员外被白五爷留住了，要盘桓几日方回来。再者大员外悄悄告诉小人说：「展姑爷尚然不知下落，须要细细访查。」叫告诉二员外，太太跟前就说展爷在卢家庄颇好，并没甚么大事。」丁二爷听了点了点头，道：「是了，我知道了，你们歇著去罢。」两个伴当去后，二爷细揣此事，好生的游疑。这一夜何曾合眼。
天未黎明，忽见庄丁进来报道：「今有卢家庄一个老仆名叫焦能，说给咱们大爷送信来了。」二爷道：「将他带进来。」不多时，焦能进来，参见已毕，将丁大爷的书信呈上。二爷先看书皮，却是哥哥的亲笔，然后开看；方知白玉堂将自己的哥哥拘留在螺蛳轩内，不由得气闷。心中一转，又恐其中有诈，复又生起疑来。别是他将我哥哥拘留住了，又来诓我了罢？
正在胡思，忽又见庄丁跑进来，报道：「今有卢员外徐员外蒋员外俱各由东京而来，特来拜望，务祈一见。」二爷连声道：「快请。」自己也就迎了出去。彼此相见，各叙阔别之情，让到客厅。焦能早已上前拜见。卢方便问道：「你如何在此？」焦能将投书前来，一一回明。二爷又将救了郭彰父女，方知展兄在陷空岛被擒的话，说了一遍。卢方刚要开言，只听蒋平说道：「此事只好众位哥哥们辛苦辛苦，小弟是要告病的。」二爷道：「四哥何出此言？」蒋平道：「咱们且到厅上再说。」
大家也不谦逊，卢方在前，依次来到厅上，归座献茶毕。蒋平道：「不是小弟推诿。一来五弟与我不对劲儿，我要露了面，反为不美；二来我这几日肚腹不调，多半是痢疾，一路上大哥三哥尽知。慢说我不当露面，就是众位哥哥们去也是暗暗去，不可叫老五知道。不过设个法子，救出展兄，取了三宝。至于老五拿得住他拿不住他，不定他归服不归服。巧咧，他见事体不妥，他还会上开封府自行投首呢。要是那末一行，不但展大哥没趣儿，就是大家都对不起相爷。那才是一网打尽，把咱们全著吃了呢。」二爷道：「四哥说得不差，五弟的脾气竟是有的。」徐庆道：「他若真要如此，叫他先吃我一顿好拳头。」二爷笑道：「三哥又来了，你也要摸得著五弟呀。」卢方道：「似此如之奈何？」蒋平道：「小弟虽不去，真个的连个主意也不出么。此事全在丁二弟身上。」二爷道：「四哥派小弟差使，小弟焉敢违命。只是陷空岛的路径不熟，可怎么样呢？」蒋平道：「这倒不妨。现在焦能在此，先叫他回去，省得叫老五设疑。叫他于二鼓时在蚯蚓岭接待丁二弟，指引路径如何？」二爷道：「如此甚妙。但不知派我什么差使？」蒋平道：「二弟你比大哥三哥灵便，沉重就得你担。第一先救展大哥，其次盗回三宝。你便同展大哥在五义厅的东竹林等候，大哥三哥在五义厅的西竹林等候，彼此会了齐，一拥而入。那时五弟也就难以脱身了。」大家听了，俱各欢喜。先打发焦能回去，叫他知会丁大爷放心，务于二更时在蚯蚓岭等候丁二爷，不可有误。焦能领命去了。