第一百十八回 除奸淫错投大木场 救急困赶奔神树岗
且说陶氏送他二人去后，瞅著殷显笑道：「你瞧这好不好？」殷显笑嘻嘻的道：「好的。你真是个行家，我也不愿意去，乐得的在家陪著你呢。」陶氏道：「你既愿陪著我，你能够常常儿陪著我么？」殷显道：「那有何难，我正要与你商量。如今这宗买卖要成了，至少也有一百两。我想有这一百两银子，还不够你我快活的吗？咱们设个法儿，远走高飞如何？」陶氏道：「你不用合我含著骨头露著肉的。你既有心，我也有意。咱们索性把他害了，你我做个长久夫妻，岂不死心塌地么？」两个狗男女正在说的得意之时，只见帘子一掀，进来一人，伸手将殷显一提，摔倒在地，即用裤腰带捆了个结实。殷显还百般哀告：「求爷爷饶命。」此时陶氏已然吓的哆嗦在一处。那人也将妇人绑了，却用那衣襟塞了口，方问殷显道：「这陈起望却在何处？」殷显道：「陈起望离此有三四十里。」那人道：「从何处而去？」殷显道：「出了此门，往东，过了小溪桥，到了神树岗，往南，就可以到了陈起望。爷爷若不认得去，待小人领路。」那人道：「既有方向，何用你领。俺再问你，此处却叫什么地名？」殷显道：「此处名唤娃娃谷。」那人笑道：「怨得你等要卖娃娃，原来地名就叫娃娃谷。」说罢，回手扯了一块衣襟，也将殷显口塞了，一手执灯，一手提了殷显，到了外间一看，见那边放著一盘石磨，将灯放下，把殷显安放在地，端起磨来，那管死活，就压在殷显身上。回手进屋，将妇人提出，也就照样的压好。那人执灯看了一看，见那边桌上放著个酒瓶，提起来复进屋内。拿大碗斟上酒，也不坐下，端起来一饮而尽；见桌上放著菜蔬，拣可口的就大吃起来了。
你道此人是谁？真真令人想拟不到。原来正是小侠艾虎。自从送了施俊回家，探望父亲，幸喜施老爷施安人俱备安康。施老爷问：「金伯父那里可许联姻了？」施俊道：「烟虽联了，只是好些原委。」便将始末情由述了一番。又将如何与艾虎结义的话俱备说了。施老爷立刻将艾虎请进来相见。虽则施老爷失明，看不见艾虎，施安人却见艾虎年幼，英风满面，甚是欢喜。施老爷又告诉施俊道：「你若不来，我还叫你回家，只因本县已有考期，我已然给你报过名。你如今来的正好，不日也就要考试了。」施生听了，正合心意。便同艾虎在书房居住。迟不多日，到了考试之日，施生高高中了案首，好生欢喜，连艾虎也觉高兴。本要赴襄阳去，无奈施生总要过了考期，或中或不中，那时再为定夺起身。艾虎没法儿，只得依从。每日无事，如何闲得住呢。施生只好派锦笺跟随艾虎出外游玩。这小爷不吃酒时还好，喝起酒来，总是尽醉方休。锦笺不知跟著受了多少的怕。好容易盼望府考，艾虎不肯独自在家，因此随了主仆到府考试。及至揭晓，施俊却中了第三名的生员，满心欢喜。拜了老师，会了同年，然后急急回来，祭了祖先，拜过父母，又是亲友贺喜，应接不暇。诸事已毕，方商议起身赶赴襄阳。待毕姻之后，再行赴京应试，因此耽误日期。及至到了襄阳，金公已知施生得中，欢喜无限，便张罗施生与牡丹完婚。
艾虎这些事他全不管，已问明了师傅智化在按院衙门，他便别了施俊，急急奔到按院那里。方知白玉堂已死。此时卢方已将玉堂骨殖安置妥协，设了灵位。待平定襄阳后，再将骨殖送回原籍。艾虎到灵前大哭一场，然后参见大人与公孙先生、卢大爷、徐三爷。问起义父合师傅来，始知俱已上了陈起望了。他是生成的血性，如何耐的，便别了卢方等，不管远近，竟奔陈起望而来。只顾贪赶路程，把个道儿走差了，原是往西南，他却走到正西，越走越远，越走越无人烟，自己也觉乏了，便找了个大树之下歇息。因一时困倦，枕了包裹，放倒头便睡。
及至一觉睡醒，恰好皓月当空，亮如白昼。自己定了定神，只觉的满腹咕噜噜乱响，方想起昨日不曾吃饭，一时饥渴难当。又在夜阑人静之时，那里寻找饮食去呢。无奈何，站起身来，撢了撢土，提了包裹，一步挨一步，慢慢行来。猛见那边灯光一晃，却是陶氏接进怀殷二人去了。艾虎道：「好了！有了人家，就好说了。」趱行几步，来到跟前。却见双扉紧闭，侧耳听时，里面有人说话。艾虎才待击户，又自忖道：「不好。半夜三更，我孤身一人，他们如何肯收留呢？且自悄悄进去看来，再做道理。」将包裹斜扎在背上，飞身上墙，轻轻落下，来到窗前。他就听了个不亦乐乎。
后来见怀宝走了，又听殷显与陶氏定计要害丈夫，不由的气往上冲，因此将外屋门撬开，他便掀帘硬进屋内。这才把狗男女捆了，用石磨压好，他就吃喝起来了。酒饭已毕，虽不足兴，颇可充饥。执灯转身出来，见那男女已然翻了白眼。他也不管，开门直往正东而来。
走了多时，不见小溪桥，心中纳闷，道：「那厮说有桥，如何不见呢？」趁月色往北一望，见那边一堆一堆，不知何物，自己道：「且到那边看看。」那知他又把路走差了。若往南来便是小溪桥，如今他往北去，却是船场堆木料之所。艾虎暗道：「这是什么所在？如何有这些木料？要他做甚？」正在纳闷，只见那边有个窝棚，灯光明亮。艾虎道：「有窝棚必有人，且自问问。」连忙来到跟前。只听里面有人道：「你这人好没道理，好意叫你向火，你如何磨我要起衣服来？我一个看窝棚的，那里有敷余衣服呢？」艾虎轻轻掀起席缝一看，见一人犹如水鸡儿一般，战兢兢说道：「不是俺合你要。只因浑身皆湿，纵然向火，也解不过这个冷来。俺打量你有衣服，那怕破的烂的呢。只要俺将湿衣服换下拧一拧，再向火。俺缓过这口气来，即便还你。那不是行好呢。」看窝棚的道：「谁耐烦这些，你好好的便罢；再要多说时，连火也不给你向了。搅的我连觉也不得睡，这是从那里说起。」艾虎在外面答言道：「你既看窝棚，如何又要睡觉呢？你真睡了，俺就偷你。」说著话，?的一声，将席帘掀起。
看窝棚的吓了一跳，抬头看时，见是个年幼之人，胸前斜绊著一个包袱，甚是雄壮，便问道：「你是何人？夤夜到此何事？」艾虎也不答言，一存身将包袱解下，打开拿出几件衣服来，对著那水鸡儿一般的人道：「朋友，你把湿衣脱下来，换上这衣服。俺有话问你。」那人连连称谢，急忙脱去湿衣，换了干衣。又与艾虎执手，道：「多谢恩公一片好心。请略坐坐，待小可稍为暖暖，即将衣服奉还。」艾虎道：「不打紧，不打紧。」说著话，席地而坐。方问道：「朋友，你为何闹的浑身皆湿？」那人叹口气道：「一言难尽。实对恩公说，小可乃保护小主人逃难的；不想遇见两个狠心的船户，将小可一篙拨在水内。幸喜小可素习水性，好容易奔出清波，来到此处。但不知我那小主落于何方？好不苦也！」艾虎忙问道：「你莫非就是什么『伯南哥哥』么？」那人失惊道：「恩公如何知道小可的贱名？」艾虎便将在怀宝家中偷听的话，一五一十的说了一遍。武伯南道：「如此说来，我家小主人有了下落了。倘若被他们卖了，那还了得！须要急急赶上方好。」
他二人只顾说话，不料那看窝棚的浑身乱抖，仿佛他也落在水内一般，战兢兢的就势儿跪下来，道：「我的头领武大爷！实是小人瞎眼，不知是头领老爷，望乞饶恕。」说罢，连连叩首。武伯南道：「你不要如此。咱们原没见过，不知者不做罪，俺也不怪你。」便对艾虎道：「小可意欲与恩公同去追赶小主，不知恩公肯慨允否？」艾虎道：「好，好，好。俺正要同你去。但不知由何处追赶？」武伯南道：「从此斜奔东南，便是神树岗。那是一条总路，再也飞不过去的。」艾虎道：「既如此，快走，快走。」
只见看窝棚的端了一碗热腾腾的水来，请头领老爷喝了，赶一赶寒气。武伯南接过来，呷了两口道：「俺此时不冷了。」放下黄砂碗，对著艾虎道：「恩公，咱们快走吧。」二人立起，躬著腰儿出了窝棚，看窝棚的也就随了出来。武伯南回头道：「那湿衣服暂且放在你这里，改日再取。」看窝棚的道：「头领老爷放心。小人明日晒晾干了，收拾好好的，即当送去。』她二人迈开大步，往前奔走。