第十九回 十字街前父跑马
却说花振芳十一个人将骡马转回，离四望亭百十多步远，各把马缰勒了一
勒。花老在前。十人随后，大喝一声：「马来了！」十一匹牲口放开缰绳，如飞
的跑来。一众看的人，一见来势凶猛，那个不顾性命？一声喊，「让他过去！」
一个个面黄唇白，遍体出汗，睁眼骂道：「好一众狠骚奴，大街之上当真撒起马
来了！幸亏我等让得速。」
不讲众人皆在骂，且说花老一马跑至四望亭左边，将马收住，抬头一看：上
边捉猴之人乃是余谦。祇见他通身流汗，满口喘息，细看神情，极是勉强。花老
对自家一众人说道：「看余大叔光景是拿不住这畜牲了。我们不到便罢，今既到
此，何不看个明白，著个人上去代拿下来。」众人道：「使得，使得！但不知这
猴子是谁家的？我们难道替他白拿不成！」花老道：「正是哩。待我问来！」遂
大叫道：「谁是猴子的主人家？」连问两声，祇见那街北两间空门面中，坐著两
个少年，旁边站了十数个家人，内有一位少年站起身来，走到门首问道：「你问
猴子的主人作甚？」花老道：「请问一声：还是有谢仪，还是白拿？」那少年道：
「朝廷也不白使人，那有白捉之理！有言在先：若能捉住，谢银十两。」花老道：
「十两银子那媔控o上手，如肯加添，我们著个上手捉它。」那少年道：「总是
十两，分文不添。」祇见坐著的那位少年道：「也不一定，看你那一个上去，因
人加添。」花老道：「讲明谢仪，但凭尊驾叫那一个上去！」那少年用手指著花
碧莲道：「他上去捉时，谢仪加倍：足纹银二十两。余者是十两。」花老道：「祇
是我们牲口无处安放。」那少年道：「这个容易。」分付家人拿钥匙，「将对过
街南房子开了，叫他们歇歇何妨。」家人闻命，不敢怠慢，遂将对过房子开了，
花老一众人将牲口牵进。
你说那两位少年却是何人？一位是西台御史栾守礼之子，名瑛，字叫镒万，
年纪约有一十四五。其人生性奸险，为人刻薄。因家内马帮中看马的猴子跑了，
愿出十两银子令人捉拿﹔众人撮弄余谦上去，栾镒万也随来观看。四望亭左边相
近的房子有许多关了，三间空门面站了十数个家人，一个帮闲坐在那媃[看。你
说那个帮闲是谁？姓华名多士、字叫三千，本城人也。栾镒万喜他奉承，故收在
家做个帮闲，正同栾镒万看余谦捉猴，忽听问猴子的主人，华三千忙出来相答。
花老嫌银子少，还要加添，华三千不敢作主，祇是不添。栾镒万早看见一众之内，
有个少年女子生得俊俏，故出来启唇答话，指著花碧莲上去，情愿加添银子十两。
街南房子遂叫人开了，让他们暂歇。公子性格祇图乐意畅怀，那在乎十两银子。
且说花老一众将牲口牵进房来，包裹行囊卸下，房内桌椅板凳现成，众人坐
下。花老向女儿道：「今日少不得上去代余大叔把个猴子捉下，一则显显本事，
二则落他二十两银子。」花碧莲听说叫他上去捉猴，心中暗想道：「爹爹好没正
经，今日来此所为何事？叫我出乖露丑。那骆公子即住在城内，倘被他看见，谁
知他欢喜我登高不欢喜我登高？这亲事又不能妥贴了。」意欲不去，又恐违了父
命，祇得勉强应道：「是了！」花奶奶看见女儿皱著眉头有些懒怠，却不晓得女
儿心中惧怕骆公子不悦他登高之意。遂指著老头儿骂道：「老匹夫！老杀才！几
十年未见银子了！女儿病体刚治好，又叫他上去捉猴。」花老因一时高兴逞能，
随口就应了，著碧莲上去。今被妈妈一场责骂，才想起女儿抱病始痊，自悔道：
「真个我粗率，不该应他﹔今若再具说换人去捉，反惹他笑我女儿无能。怎样去
法才好？」坐在一旁想法。
看官，你说花碧莲因何抱病？自在定兴县会见骆公子，议亲不谐，回家就得
了大病。乃至父亲救了任正千，任正千受伤过重，祇望养好了他的棒疮，代他作
伐，谁料三月始痊。且任正千生于富贵之家，从无受过这宗冤气苦恼，棒伤愈后，
又发起疾病来了。花碧莲见他病势长久，自己焦躁，又犯了病。任正千病才好些，
花振芳料他不能同下扬州，求了任正千一封书子，代碧莲作代。花老夫妇同巴氏
弟兄八人，带了花碧莲下扬州，一则议亲，二则慰女儿心怀。祇因来至四望亭，
见余谦捉拿猴子不下，山东人生性耿直，即代他焦躁起来，所以要著人帮他去捉。
又被妈妈责备一番，又不好更换人，去同那少年人商议，不知可能？坐在那堳
想。想了一会，向妈妈说道：「我既出口叫女儿上去，又怎好换人！我去与那少
年商议，说女儿患病未痊，恐力不足，另外著人帮帮吧！」花奶奶道：「你去与
他商议。」花老遂走到街北，说道：「猴子的主人，我有一句话商议：非我更改
前言，亦非我女儿不能捉拿﹔但我欲另外著一个人上去帮帮，不知使得否？」栾
镒万未曾回言，华三千道：「若加帮手，还是谢银十两了！」栾镒万连忙拦住华
三千，低低附耳说道：「原不过为要那女子上去，以畅我心，何必锱铢较量谢仪。」
又说：「不管他有帮手无帮手，祇要那女子上去就罢，不短他的银子。」花老仍
回街南向妈妈说道：「已与他商议定了，许我们著个帮手，不知那个上去帮帮哩？」
花妈妈道：「还有那个，就是我上去罢了！」于是母女二人俱将大衣卸下，内著
短袄，用汗巾束腰扎妥，买了几样点心，冲了壶茶，吃了上去。花碧莲向父亲说
道：「爹爹，买几个水果来。」花振芳遂著巴龙买了些栗子、核桃、莱梨等物件，
进房来交与碧莲。碧莲揣在怀中，花奶奶也带了些。花老将牲口、行李交与巴氏
兄弟看守，向巴氏弟兄说道：「我等随去，在四望亭四面站立，好指示猴子方向。
他母子在上容易捉住些。」说罢，花老在前，花奶奶在后，碧莲在中，巴氏弟兄
两边护卫，吆喝道：「诸位让路，我们上去捉猴哩！」此刻，人比先前更多，听
说他是捉猴之人，祇得让开路来，由他上去。未知捉得著捉不著，且听下回分解。