第十七回 骆母为生计将本起息
却说花振芳西门挂头惊动众人，连忙松开绳索，将任正千放下﹔然后自己亦
坠绳而下，又将任正千驮在背后，幸喜天早，且城河边水虽未涸尽，而所存之水
有限，不大宽阔，将身一纵，过了城河。走了数里远近，见已大明，恐人看见任
大爷带著刑具，不大稳便。到僻静所在，用顺刀把手铐切断，将自己衣服更换了，
应用之物并换下衣服打起包裹，复将任大爷背好。行至镇市之所，祇说个好朋友
偶染大病，不能行走。遂雇了人夫用绳床抬起，一程一程奔山东而回。
且表城媄銎w兴县知县孙老爷，分付开城门搜寻劫狱之人，并杀人的凶手。
到了早饭以后，毫无踪迹，少不得开放城门，令人出入，另行票差马快捉人，在
远近访拿。城门所挂人头，令取下来悬于西门以下，交付门军看守，待有苦主来
认头时禀报本县，看因何被杀，再擒捉审问便了﹔禁牢内更夫尸首，令本户领回，
各赏给棺木银五两。这且按下不表。
再讲王伦早上起来梳洗已毕，就在贺氏房中，请了贺世赖来吃点心。正在那
婸◆＊渗满A满腔得意，家人王能进来，禀道：「启大爷得知：方才闻得今夜四
更时分，不知何人将禁牢中更夫杀死，把大盗任正千劫去。天明时，西门城楼兽
角铁须之上，挂了两个血淋淋人头，一男一女。合城的文武官员并马快捉人，各
处搜寻，至今西门尚未开。」王伦道：「西门所挂人头，此必奸情被本夫杀死，
亦不该挂在那个所在。但反狱劫走任正千的却是何人？」贺世赖道：「门下想来，
此必是山东花振芳了。前次约他同来，因见火起而去﹔昨日闻任正千在狱，夤夜
入禁牢，杀更夫以绝巡更，后劫走任正千无疑矣！」王伦道：「花振芳在桃花坞，
说他乃山东姓花，必山东人也。但不知是那府那县？今日获住便罢，倘拿不住，
叫老孙行一角文书，到山东各府、州、县去访拿这老畜生！」
正在议论，猛见两个丫鬟跑得喘吁吁的来说道：「大爷不好了！今夜不知何
人将五姨娘杀死，还有一个男人同在一处，亦被杀死，但不见有头。禀大爷定夺。」
王伦、贺世赖同往一看，却是两个死尸在一处，俱没有头。著人床下搜寻亦无，
细观褂裤鞋袜等物，却不是别人，竟是买办家人王虎！王伦发恨道：「家人欺主
母，该杀！该杀！」二人仍回到贺氏房中，王伦少不得著人去将两个人头认来，
「省得现于人眼万人瞧，使我面上无色。」贺世赖止道：「不可，不可！大爷不
必著恼，又是大爷与舍妹万幸也！」王伦同贺氏问道：「怎么是我二人之幸？」
贺世赖道：「此必是来杀你二人，误杀他两个人，亦是任党无疑！杀去之后，教
任正千一见，不是你二人。故把头挂在那个所在以示勇。」王伦仔细一想：一毫
不差，转觉毛骨悚然。又道：「此二人尸首如何发放？」贺世赖道：「这有何难！
一个是你远方娶来之妾，从小无有父母﹔那一个又是你的家生子。大爷差人买口
棺木，就说今夜死了一个老妈，把棺木抬到家堙A将两个尸首俱入在堶情A抬到
城外义冢地内埋下﹔家内人多多赏些酒食，再每人给他几钱银子做衣服穿，不许
传扬，其事就完了。那孙知县自然分付看头人招认﹔况此刻天热，若三五日无人
来认，其味即臭难闻，必分付叫掩埋。未有苦主，即系悬案，慢慢捕人。大爷今
若差人去认头，一则有人命官司，二则外人都知道主仆通奸，岂非自取不美之
名！」王伦听贺世赖句句有理，一一遵行。果然四五日后，其头臭味不堪，西门
下无人出入，门兵来衙禀知。知县分付：「既无苦主来认，此必远来顺带挂在于
此，非我城池之事，即速掩埋。」看官，凡地方官最怕的是人命盗案。门军遂即
埋了，知县乐得推开，他祇上紧差人捕捉劫狱之案便了。
以上按下任正千之事，此回单讲骆宏勋自苦水舖别了花振芳，到黄河渡口，
一路盘费俱是花老著人照管。骆宏勋称了二两银子送他买酒吃，叫他回去多多上
复花老爹：异日相会面谢吧！那人回去。骆大爷一众渡了黄河而走，非止一日。
那日来到广陵，守家的家人出城迎接，自大东门进城到了家堙C老爷的灵柩置于
中堂，合家大小男妇挂孝磕过头，又与太太、公子磕头已毕，备酒饭管待人夫脚
役，赏银各人不得少把，余谦一一秤付。众人吃饭以后，收拾绳扛各自去了。老
爷柩前摆了几味供菜，母子二人又重祭一番。已毕，用过晚饭，各自安歇。次日
起身，各处请僧道来家做好事。骆宏勋正待分派家人办事，门上禀道：「启大爷：
南门徐大爷来了。」骆宏勋正欲出迎，徐大爷已进来了。骆宏勋迎上客厅坐下。
徐大爷道：「昨日舅舅灵柩并舅母、表弟回府，实不知之﹔未出城远迎，实为有
罪！今早方才得信，备了一份香纸，特来灵前一奠。」骆宏勋道：「昨日回舍，
诸事匆匆，未及即到表兄处叩谒，今特蒙驾先到，弟何以克当！」吃茶之后，徐
大爷至老爷柩前行祭一番，又与舅母骆太太见过礼。骆太太看见徐大爷身躯：方
面大耳，相貌魁伟，心中大喜。说道：「愚舅母向在家时候，贤甥尚在孩提。一
别数年，贤甥长此人物，令老身见之喜甚！」徐大爷道：「彼时表弟年十一岁，
今甫长成大器，若非家中相会，路遇还不认得！」骆宏勋道：「好快！一别一十
一年矣！」叙话一会，摆酒后堂款待。
列位，你说这徐大爷是谁么？世居南门，祖、父皆武学生员。其父就生他一
人，名唤苓，表字松朋，乃骆氏所生，系骆老爷外甥，骆宏勋之嫡亲始表兄弟。
他自幼父母双亡，骆老爷未任之时，一力扶持。后骆老爷定兴赴任，有意带他同
去﹔但他祖父遗下有三万余金的产业，他若随去，家中无人照应，故而在家，嘱
咐一个老家人在家帮他请师教训。这徐松朋天性聪明，骆老爷赴任之后，又过了
三年，十八岁时就入了武学。本城杨乡宦见他文武全才，相貌惊人，少年入泮，
后来必要大擢，以女妻之。目下已二十六岁了，闻得舅舅灵柩回来，特备香烛来
祭。是日，骆宏勋留住款待了中饭方回。以后你来我往，讲文论武，甚是投合。
骆宏勋在家住了四月有余，与母亲商议，择日将老爷灵柩送葬。临期，又请僧道
念经超度，诸亲六眷、乡党邻里都来行奠，徐松朋前后照应。至期，将老爷灵柩
入土，招灵回家。
三日后，骆宏勋至门谢吊。治葬已毕，则无正事。三日五日，或骆宏勋至徐
松朋家一聚，或徐松朋至骆家一聚。一日无事，骆宏勋在太太房中闲坐，余谦立
在一旁，议论道：「我们在外数年之间，扬州不知穷了多少人家？富了多少人家？
某人素日怎么大富，今竟穷了﹔某人向日祇平平淡淡，今竟成了大富。」骆宏勋
说道：「古来有两句话说得好，道是『古古今今多更改，贫贫富富有循环』。世
上那有生来长贫长富之理！」余谦在旁边说道：「大爷、太太在上，若是要论世
上的俗话，原说得不错：『家无生活计，吃尽一秤金。』你看那有生活的人家，
到底比那清闲人家永远些。」骆太太道：「正是呢，即今我家老爷去世，公子清
闲，虽可暖衣饱食，但恐日后有出无入，终非永远之业。」余谦道：「大爷位居
公子，难干生理。据小的看来，备三千金，不零沽碎发，我扬州时兴放账，二分
起息，一年有五六百金之利。大爷经管入出账目，小的专管在外催讨记账。看我
上下家口不过二十来人，其利足一年之费。青蚨飞来，岂不是个长策！」太太大
喜道：「余谦此法正善。我素有蓄资三千两，就交余谦拿去生法。」余谦道：「遵
命！」遂同大爷定了两本簿子。外人闻知骆公子放银，都到骆府中来借用。余谦
说「与他」，骆宏勋就与他﹔余谦说「不与他」，骆宏勋也不给。以此趋奉余谦
者正多。临收讨之日，余谦一到，本利全来，哪个敢少他一钱五分？因此余谦朝
朝在外，早出晚回，无一日不大醉。骆大爷因他办事有功，就多吃几杯亦不管他。
一日，徐大爷来，骆大爷留他用饭，饭后在客厅设席。其时九月重阳上下，
菊花正放，一则饮酒，二则玩赏天井中洋菊。日将落时，猛见余谦自外东倒西歪
而来，徐大爷笑道：「你看，余谦今日回来何早！」骆大爷道：「你未看见那个