第二十九回 证同心姊妹谈衷曲 酬素愿翁媪赴华筵（第3页）

二人归坐，柳条儿给他姑娘装过袋烟来。张姑娘一面吃著烟，便把他去年到了淮城店里见著公婆，怎的说起何小姐途中相救，两下联姻，许多好处；怎的说一时有恩可感，无报可图，便要供这长生禄位，朝夕焚香顶礼；安老夫妻听了，怎的欢喜依允；后来供的这日，安太太怎的要亲自行礼，他怎的以为不可，拦住；后来又要公子行礼，却是安老爷说他不是一拜可以了事的；这才自己挂冠，带他寻访到青云山庄的话，说了一遍。

何小姐听了，心下才得稍安。一时两意相感，未免难过，只不好无故伤心。想了一想，转勉强笑道：「我想起来了，记得公公在青云山合我初见的这天，曾经提过这么一句，那时我也不曾往下斟酌。不想妹妹你真就闹出这些故事儿来！如今你既把我闹了来了，你有甚么好花儿呀、好吃的呀，就剪直的给我带、给我吃，不爽快些儿吗？还要这块木头墩子作甚么？你不许我拿开他，你的意思不过又是甚么搭救性命咧、完配终身咧、感恩列、报德咧这些没要紧的话，你只想，你昨日在祠堂那一番肺腑之谈，还不抵救我一命么？还不是完我终身么？我又该怎么样呢？你必定苦苦的不许我拿开这长生牌儿，我从明日起，每日清晨起来给公婆请了安，就先朝你烧一炷香，磕一阵头，我看你怎么样！」张姑娘道：「姐姐不用著急，姐姐既来了，难道我放著现佛不朝，还去面壁不成？只这长生牌儿却动不得，姐姐听我说个道理出来。」

何小姐道：「这还有个甚么道理呀？你倒说说我听。」张姑娘指了壁上罩著的那画儿说：「姐姐要知这个道理，先看这顽意儿就明白了。」说著，便叫过花铃儿来，要扶了他自己上杌凳儿去揭起那层绢来。这个当儿，何小姐早一抬腿上去，揭起那挡儿来一看，那里是甚么佛像？原来是一副极艳丽的士女图。只见正面画著一个少年，穿著件鱼白春衣，靠著一张画案，案上堆著一卷书，在那里拈笔构思；上首横头坐著个美人，穿著大红衫儿，湖色裙儿，面前安著个博山炉，在那里添香；下首也坐著个美人，穿著藕色衫儿，松绿裙儿，面前支著个绣花绷子，在那里挑绣。旁边还有两个小鬟，拂尘煮茗。只有那士女的脸手是画工，其余衣饰都是配著颜色半扎半绣，连那头上的鬓发珠翠，衣上的花样褶纹都绣出来，绣得十分工致。

何小姐不由得先赞了一句道：「好漂亮针线！这断不是男工绣的，一定也是那位桐卿先生的手笔了！」说著下来，转正了细细的一看，画的那三副脸儿，那少年竟是安公子，那穿藕色的却酷似张姑娘，那穿红的竟是给自己脱了个影儿，把他乐的，连连说道：「难为你好心思，怎么想来著！你我相处了二年，我竟不知道你这么手儿巧，还会画呢。」张姑娘道：「姐姐打谅真个的我有这么大本事么？除了这几针活计是我作的，这稿子是人家的主意，那脸儿是一位姓陶的画的，连那地步，身段、首饰、衣纹，都是他勾出来，我照著作起来的。」

何小姐道：「这个姓陶的又是谁呢？」张姑娘道：「咱们这里有位程师爷，江苏常州人，他有个姪儿，叫做程铨，不知在那个修书馆上当供事。这姓陶的就是那程铨的娘子。这个人叫作陶桂冰，号叫樨禅。我看见他这名字，还念了个白字，叫他陶桂冰，被人家笑话了去了，才告诉我说这是个『冰』字，读作『凝』。姐姐屋里挂的那张『玉堂春富贵』，就是他画的。

工笔人物他也会画，最擅长的是传真。今年夏天，程师爷叫他来给婆婆请安，婆婆便请公公自己出个稿子，叫他画幅行乐。公公说：『我出个甚么稿子呢？古人第一个画小照的是商朝的傅说，他那幅稿子却不是自己出的。及到汉朝的马伏波将军，功标铜柱，却是绝好的一幅稿子呢，只是云台二十八将里头又独独的不曾画著他。我这样年纪，一个被参开复的候补知县，还闹这些作甚么？况这程世兄的令政又是个女史，倒是教他们小孩子们画著顽儿去吧。』我们就把他请过这屋里来，不是容易，才商量定了这个稿子，画成你我三个人这幅小照。」

何小姐道：「我且不管你们是容易商量的也罢，不是容易商量的也罢，我只问你，我是个管作甚么儿的，怎么会叫你们把我的模样儿画了来了，一年之久我直到今日才知道啊？」

张姑娘道：「岂但姐姐的模样儿，连姐姐都叫人家娶了来了，姐姐也是一年之久直到今日才知道哇！姐姐要问怎么就把姐姐的模样画了来了，请问这里现放著姐姐这么个模样的妹妹，还怕照著画不出妹妹这么个模样儿的姐姐来么？话虽这样说，只你这眉梢眼角的神情，合那点朱砂痣、俩酒窝儿，也不知费了我多少话才画成的呢！」

何小姐道：「我是急于要听听你方才说的那不许我扔开这长生牌位儿的道理，这话又与那长生牌儿何干呢？」张姑娘道：「姐姐别忙啊，要留那长生牌儿的道理，正在这一幅行乐图儿上头，说起来这话长著啊。自从去年我姊妹两个在能仁寺草草相逢匆匆分手以后，算到今日，整整的一年零两个月。这其间无限的离合悲欢，今日之下，我才盼到合姐姐一室同居，长相聚首。姐姐虽是此时才来，我这盼著姐姐来的心，可不是此时才有的。这话大约姐姐也该信得及。」

何小姐连连点头答应，说：「岂但信得及，这话大约除了我，还没第二个人明白。」张姑娘道：「这就见得姐姐知道我的心了。只是我虽有这条心，我到了淮安，见著公婆，是个才进门的新媳妇儿，不知公婆心里怎样，这句话我可不好向公婆说。不想公公到了青云堡访著九公，见著褚大姐姐，褚大姐姐也想到你我合他三个人这段姻缘上。及至婆婆到了，他们早合公婆商量到这段话。这段话，他三位老人家自然也因为我是个才进门的新媳妇儿，又不曾告诉我，落后还是褚大姐姐私下告诉了我，他还嘱咐我先不要提起。我只管知道公婆的心里是怎样了，我可又不敢冒冒失失的问。那时候更摸不著你老人家的主意，我更不敢合你我这位玉郎商量。这天闲中，我要探探他的口气，谁知才说了一句，他讲起他那番感激姐姐敬重姐姐的意思来，倒合我背了一大套《四书》，把我排楦了一阵。这话也长，等闲了再告诉姐姐。」

何小姐道：「这话也不用你告诉我，我也深知你的甘苦，并且连你们背的那几句《四书》我都听见了。」张姑娘听了一怔，便怄他道：「姐姐站住。姐姐通共昨日酉正才进门儿，还不够一周时，姐姐这话是从那里打听了去的？我倒要问问。」

罢了！为甚么先哲有言：「当得意时慢开口，当失意时慢开口；与气味不投者对慢开口，与性情相投者对慢开口。」这四句话真是戒人失言的深意！只看何小姐这等一个精细人，当那得意的时候，合个性情相投的张姑娘说到热闹场中，一个忘神，也就漏了兜！益发觉得这四句格言是个阅历之谈了！

闲言少叙。却说何小姐一时说得高兴，说得忘了情，被张姑娘一怄，不觉羞得小脸儿通红。本是一对喁喁儿女促膝谈心，他只得老著脸儿笑道：「讨人嫌哪！你给我说底下怎么著罢。」张姑娘道：「底下？一直到公婆到了家，把一应的事情都料理清楚了，这天才叫上我去，从头至尾告诉了我。我才委曲宛转的告诉了你我这个玉郎。公公才择吉亲自写的通书合请媒的全帖。这才算定规了给姐姐作合的这桩大事。这幅行乐图儿可正是定规了这桩事的第三天画的。不然，姐姐只想，也有个八字儿没见一撇儿，我就敢冒冒失失把姐姐合他画在一幅画儿上的理吗？」何小姐听了，益发觉得他情真心细，自是暗合心意。因望著那幅小照合他说道：「是便是了，只是人家在那里读书，你我一个弄一个香炉，一个弄一堆针线在那里搅，人家那心还肯搁在书上去呀？」

张姑娘叹了一声道：「姐姐的心怎么就合我的心一个样呢！姐姐那里知道，现在的玉郎早已不是你我在能仁寺初见的那个少年老诚的玉郎了！自从回到京，这一年的工夫，家里本也接连不断的事，他是弓儿也不拉，书儿也不念，说话也学的尖酸了，举动也学得轻佻了。妹子是脸软，劝著他总不大听。即如这幅小照，依他的意思，定要画上一个他，对面画上一个我，俩人这么对瞅著笑。我说：『这影啊似的，算个甚么呢？』他说：『这叫作《欢喜图》。』我问他：『怎么叫《欢喜图》？』他就背了一大篇子给我听。我好容易才记住了，等我说给姐姐听听。他说：当日赵松雪学士有赠他夫人管夫人的一首词，那词说道：