第三十回 开菊宴双美激新郎 聆兰言一心攻旧业
这回书紧接上回，话表安公子。却说安公子本是个聪明心性，倜傥人才，也亏父母的教养，诗礼的陶熔，才不曾走入纨袴轻佻一路。自从上年受了那场颠险，幸得返逆为顺，自危而安，安老夫妻幕年守著个独子，未免舐犊情深，加了几分怜爱。偏偏的他又一时红鸾双照，得了何玉凤、张金凤这等一双才貌心性色色出众的佳人，心是肥了，气是飞了，主意也渐渐的多了，外务也渐渐的来了。一个人到了成丁授室，离开父母左右，便是安老夫妻恁般严慈，那里还能时刻照管的到他？有时到了兴会淋漓的时节，就难免有些「小德出入」。这日安太太吩咐他给岳父母顺斋，原不过说了句「好好儿的弄点儿吃的」，他就这等山珍海味的小题大作起来，还可以说「画龙点睛」；至于又无端的弄桌果酒，便觉「画蛇添足」，可以不必了。果然那一双村老儿作不来这些新花样，力辞而去，他便就这桌席酒上生出篇文章来。因此，在上房时舅太太让了他一句，他便忙忙的回到房中，催著打扫净了屋子。又有个知趣儿的小鬟点了两枝兰花香，熏了熏张太太的那叶子烟气味。
那时正是十月上旬天气，北地菊花盛开，他早购了些名种，院子里小小的堆起一座菊花山来，屋里簪瓶列盎，也摆得无处不是菊花。回到家里，便脱了袍褂，换上一件倭段镶沿塌二十四股儿金线绦子的绛色绉绸鹌鹑爪儿皮袄，套一件鹰脖色摹本缎子面儿的珍珠毛儿半袖闷葫芦儿，带一顶片金边儿沿鬼子栏杆的宝蓝满平金的帽头儿，脑袋后头搭拉著大长的红穗子。凡是这些过于华靡不衷的服饰，都是安老爷平日不准穿戴的。这日父亲不在家，便要穿戴起来摆搭摆搭。打扮好了，又亲自提著个宜兴花浇浇了回菊花，见那菊花山上有一枝「金如意」，一枝「玉连环」，开得十分玲珑婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子剪下来，养在书桌上那个霁红花囊里。等了半日，不见金、玉姊妹两个回来，他就随手拿了一本李义山的诗翻阅。时当正午，日影在窗，恰好屋里关住一个蜂儿，急切不得出去，碰得那窗櫺儿冬冬作响。他手里拿著那本诗，正翻著「昨夜星辰昨夜风」那首《无题》，看到「身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通」的两句，益发觉得满室中古香繖艳，此情此景，世人无此风雅了。
正看得高兴，只听窗外钩声格格，他姊妹两个携手同归，忙丢下书笑道：「你姊妹两个来得太妙，我这里正有桩要事相商。『居，吾语汝。』便让他两个床上坐了。自己就靠著那张书桌说道：「今日给岳父母备了绝好的一桌果子，不想他二位老人家无此雅兴。父母既不在家，何不要进来，再开他坛好酒，你我三个人作个赏菊小宴呢？」
张姑娘听了，先说道：「把果子要进来，咱们吃了使得；依我说，酒可以罢了罢，倒比不得公婆在家里。况且婆婆出门去了，舅母虽是那样说，我同姐姐一会儿还得在上屋照料照料去才是。」公子正在兴头上，吃这一挡，便有些不豫色然。
何小姐连忙向张姑娘丢了个眼色，说道：「舅母不是外人，既那样说，咱们等会子再过去也使得。就是咱们屋里偶然偷空儿聚这么一遭儿，倒也没甚么的。」公子听了，才鼓起兴来，便向著张姑娘道：「你这人怎的这等欠雅！对著美人，赏此名花，若无旨酒，岂不辜负这良辰美景？等我亲自叫他们开酒去。」说著，兴匆匆的跑出去了。
这里张姑娘攒著眉带著笑向何小姐道：「我的姐姐，你老人家是怎么了？前日合我说甚么来著？怎么今日又这等高兴起来了呢？姐姐不知道，是说公公准他喝酒，他喝开了，可没把门儿，人拦不住。」何小姐先叹了口气，说道：「妹子，你方才说的实在是正经话，我岂不知！咱们前日没得谈完，舅母来叫吃饽饽，就把这话打断了。我看你我眼前可愁的还不专在他喝酒上。自从我来的第二天，看见他写的『春深似海』的那副对联，合那首种梧桐的七截诗，我就添了桩心事，正要合你说。你比我早有先见之明，又说了那套话，我这两日留上心一看，妹妹，你的话果然说的不错。这大约总由于他心性过高，境遇过顺，兴会所到，就未免把这轻佻一路误认作风雅。殊不知便是真『风雅』，这两个字也最容易误人，误人还误得不浅！果然性情持得住风雅，也不过成个墨客骚人；倘被风雅移动了性情，竟会弄成个轻薄子弟。前贤那『人无风趣官多贵，案有琴书家必贫』的两句话，虽是过激之谈，却也确有此理。你只看古往今来那些风雅先生们，那一个是置身通显的？
「讲到玉郎现在的处境，上有两位老家儿栽培，下有你我两人侍奉，丰衣足食，无虑无愁，可是你说的，正是奋志成名、力图上进的时候。我看他一切丢开，只把这些闺阁闲情、笔墨琐屑作了个正经，已经认差了路头了。再说一句不是你我不害臊的话，若果然是照行乐图儿上的那等一个不言不语的说不清道不明的你，或者像长生牌儿似的那等一个无知无识推不动搡不动的我，正所谓『影里情郎，画中爱宠』，他见这屋里没甚么可风雅的去处，少不得也得一心扑到书本儿上去。偏偏儿守著这么个模样儿的你，又来了照你这个模样儿的我，一个人能有多大精神？要都用在这三间屋子里，还怕他不合脂粉花香日亲日近，离经济学问日远日疏么？所以从来说的：『三日不与士大夫谈，则语言无味，面目可憎。』又道是：『生于忧患，死于安乐。』古人何必无端的作这等危言？未必不有见于此。
「你我若不早为之计，及至他久假不归，有个一差二错，那时就难保不被公婆道出个『不』字来，责备你我几句。便算公婆因爱惜他，原谅你我，不肯责备，要知一样的给人作儿子，他这给人作儿子可与众不同；一样的给人作媳妇，你我这给人作媳妇可与众不同。他给人作儿子，这条身子所关甚重；你我给人作媳妇，这两副担儿也就不轻。今日之下，你我合他三个人费了公婆无限的精神气力，千难万难，聚在一处，既然彼此一心，要不看破些枕席私情，认定了伦常至性，把他激成一个当代人物，可不可惜他这副人才？可不辜负公婆这番甘苦？可不枉结了你我这段因缘？」
何小姐说到这里，张姑娘先举手加额的念了一声佛，说：「姐姐这话比我见的更远。我虽说脸软，碰著了，也劝他几句，说的那会儿好，笑嘻嘻的答应著，过两天，还是没事一大堆。」
何小姐道：「他如今正在兴头上，这样合他轻描淡写，大约未必中用。你不见你方才拦了他一句『酒倒罢了』，他就有些不耐烦起来么？所以我合你使了个眼色。我的意思，正要借今日这席酒，你我看事作事，索性『破釜沉舟』，痛下一番针砭，你道如何？」
张姑娘道：「好是好极了，我在姐姐跟前可不存一点心眼儿。姐姐说话可一会价的性急，他的脾气可一会儿的价性左，咱们可试著步儿来；万一有个一时说不对路，倒不要被人听见，一下子吹到公婆耳朵里，显见得姐姐才来了几天儿，两个人就不和气似的。」何小姐道：「你这话虑的很是，正是卫顾我的话。你只放心，我自然有个叫他左不到那里去的说法。」
张姑娘道：「姐姐打算怎的个说法？我听听。」
何小姐才要开口，两个酒窝儿一动，把脸一红，凑到张姑娘耳畔说了几句，把个张姑娘乐的，连连点头，笑道：「姐姐，这叫作『兵法，攻心为上』，又叫作『彭更有二焉』。」何小姐似嗔似喜的瞅了他一眼，说道：「人家合你说正经话，你又来了！」因又说道：「果然他听进这话去，便是你我受他两句甚么话，也不为可愧，不算受屈。只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的愿，成了他个人，也不枉我拿著把刀把你两个撮合在一块子，也不枉你说破了嘴把我两个撮合在一块子。便是我的父母也不白占人家的一块坟茔，亲家爹妈也不白吃人家的半生茶饭了。这话要搁在第二个人家儿的同房姊妹，也说不得，必弄到这个疑那个取巧，那个疑这个卖乖，倒坏了醋了。你我两个，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我才合你商量。你想著怎么样？」张姑娘道：「姐姐，这还有甚么可商量的呀！姐姐没来，就让我有这见识，也没这力量；如今姐姐来了，我还愁甚么？何况这话两个人说又比一个人得说多了呢！不用商量，一定如此！」