第十四回 红柳树空访褚壮士 青云堡巧遇华苍头（第3页）
我是没一天放心。好容易扎挣起来，奔到这里，问了问寄褚老一的那封信，他并不
曾收到，端的是个甚么原故？我的爷，你要把老爷的大事误了，那可怎么好！」说
著，急得搓手顿脚，满脸流泪。
公子此时也不及从头细说，便指给他看道：「你看，那厢茶馆外面坐的不是老爷？
」华忠道：「老爷怎么也到了这里？敢是进京引见？」公子道：「闲话休提。我且
问你：褚一官在家也不？」华忠道：「他不在家，他这两天忙呢。」因看了看太阳
，说：「大约这早晚也就好回来了。大爷，你此时还问他作甚么？」
公子道：「这话说也话长，你先见老爷去就知道了。」华忠便同公子飞奔而来。
于路不及闲谈。到了跟前，老爷才瞧出是华忠，因说：「你从那里来？」华忠早在
那里摘了帽子碰头，说：「奴才华忠闪下奴才大爷，误了老爷的事，奴才该死！只
求老爷的家法！」老爷道：「不必这样，难道你愿意害这场大病不成？起来。」华
忠听了，才带上帽子爬起来。却说一旁坐著喝茶的那些人，那里见过这等举动？又
是「老爷」「奴才」，又是磕头礼拜，只道是知县下乡私访来了，早吓的一个个的
溜开。跑堂儿的是怕耽误了他的买卖，便向安老爷说：「我看这个地方儿屈尊你老
，再，也不得说话。我这后院子后头有个松棚儿，你老挪到后头去好不好？」老爷
正嫌嘈杂，公子听得有个松棚儿，觉得雅致有趣，连说：「很好。」便留了戴勤看
行李，跟了老爷挪过后面去。
公子到那里一看，那里甚么松棚儿！原来是四根破柳竿子支著，上面又横搭了几根
竹竿儿，把那砍了来作柴火的带叶松枝儿搭在上面晾著，就著遮了日旸儿，那就叫
「松棚儿」。不觉得一笑，忙叫人取了马褥子来，就地铺好，爷儿两个坐下。老爷
便将公子在途中遭难的事大略说了几句，把个华忠急得哭一阵叫一阵，又打著自己
的脑袋骂一阵。老爷道：「此时是幸而无事了，你这等也无益。」因又把公子成亲
的事告诉他。他才擦了擦眼泪，给老爷、公子道喜，又问：「说的谁家姑娘？姑娘
十几？」老爷道：「且不能合你说这个。你且说你怎的又在此耽搁住了呢？」
华忠回道：「奴才自从送了奴才大爷起身，原想十天八天就好了，不想躺了将近一
个月才起炕。奴才大爷给留的二十两银子是盘缠完了，几件衣裳是当净了，好容易
扎挣得起来，拼凑了两吊来钱，奴才就雇了个短盘儿驴子，盘到他们这里。
他们看奴才这个样儿，说给奴才作两件衣裳好上路，打著后日一早起身。不想今日
在这里遇见老爷，也是天缘凑巧，不然一定差过去了。」
老爷道：「这里自然就是你那妹夫褚一官的家了。他在家不在家？」华忠道：「他
上县城有事去了，说也就回来。」老爷说：「他不在家也罢，我们先到他家等他去
，我要见他，有话说。」华忠听了，口中虽是答应，脸上似乎露著有个为难的样子
。老爷道：「他既是你的至亲，难道我们借个地方儿坐也不肯？你有甚么为难的？
」华忠道：「倒不是奴才为难，有句话奴才得先回明白了。他虽在这里住家，这房
子不是他自己的，是他丈人的。」老爷道：「你这话怎么讲？褚一官是你妹夫，他
丈人岂不就是你老子，怎么他又有个丈人起来？」华忠听了，自己也觉好笑，又说
道：「这里头有个原故，原来奴才那个妹子俩月头里就死了，他死的日子正是奴才
同大爷在店里商量给他写信的那两天。奴才也是到这里才知道。」安公子听了，便
对安老爷道：「哦，这就无怪那日十三妹说他夫妻断不能来了。」
老爷连连点头，一面又往下听华忠的话。他又道：「奴才这妹子死后，丢下一个小
小子儿无人照管，便张罗著赶紧续弦。他有个师傅叫作邓振彪，人称他是邓九公，
是个有名的镖客，褚一官一向跟他走镖，就在他家同住。那邓九公今年八十七岁，
膝下无儿，止有个女儿，他因看著褚一官人还靠得，本领也去得，便许给他作了填
房，招作女婿。这老头子在西庄儿住家，因疼女儿，便把这东庄儿的房子给了褚一
官，又给他立了产业，就成果起这分家来。那邓九公一个月倒有二十天带了他一个
身边人在女儿家住。这个人靠著有了几岁年纪，又掘又横，又不讲礼，又不容人说
话，褚一官是怕得神出鬼入，只有他这个女儿降的住他。他这几日正在这里住著，
每日到离此地不远一座青云山去，也不知甚么勾当。据奴才看，好像有甚么机密大
事似的。那老头子天天从山里回来，不是垂涕抹泪，便是短叹长吁，一应人来客往
他都不见，并且吩咐他家等闲的人不许让进门来。如今老爷要到他家去，此刻正不
差甚么是那老头子回来的时候，万一他见了，说上两句不知高低的话，奴才持不住
。所以奴才在这里为难。」
老爷听了，也为起难来，说：「我找褚一官，正为找这姓邓的说话。这便怎么样呢
？」华忠道：「老爷找他有甚么话说？」老爷指著公子身上背的那张弹弓道：「我
交还他这件东西，还访一个人。」华忠道：「依奴才糊涂见识，老爷竟不必理那个
疯老头子也罢了。此地也不好久坐，这条街上有几座店口，奴才找处干净的请老爷
歇息，竟等褚一官回来，奴才把他暗暗的约出来，老爷见了他，先问他个端的。请
示老爷可使得？」老爷道：「自然也要见见那褚一官。既如此，就在这里坐著等他
罢，近便些。你倒是在那里弄些吃的来，再弄碗干净茶来喝。」华忠忙道：「这个
容易。奴才这个续妹妹却待奴才很亲热，竟像他哥哥一般，也因这上头，他父亲才
肯留奴才住下。奴才如今就找他预备些点心茶水来。」说著一迳去了。
华忠去后，安老爷把他方才的话心中默默盘算：「据他说邓九公那番光景，不知究
竟是怎生一路人？他家又这等机密，不知究竟是何等一桩事？好叫人无从猜度。」
正在那里盘算著，只见华忠依然空著两手回来。安老爷道：「难道他家就连一壶茶
都不肯拿出来不成？」华忠忙答道：「有！有！奴才方才把这番话对奴才续妹子说
了，他先就说，既是老爷的驾到了，况又是奴才的主儿，不比寻常人，岂有让在外
头坐著的理？及至奴才说到那弹弓的话，他便说：『这更不必讲了。』叫奴才快请
老爷合奴才大爷到他家献茶。他还说，便是他父亲有甚话说，有他一面承管。既这
样，就请老爷、大爷赏他家个脸，过去坐坐。」安老爷听了甚喜，便同了公子步行
过去。两个家人付了茶钱，连牲口车辆一并招护跟来。
却说安老爷到了庄门，早见有两个体面些的庄客迎出来。见老爷各各打恭，口里说
：「二位当家的辛苦。」原来外省乡居没有那些「老爷」「爷」的称呼，止称作「
当家的」，便如称主人「东人」一样。他这样称安老爷，也是个看主敬客的意思。
揖无不答，老爷也还了个礼。
一进门来，只见极宽的一个院落，也有个门房，西边一带粉墙，四扇屏门。进了屏
门便是一所四合房，三间正厅，三间倒厅，东西厢房，东北角上一个角门，两间耳
房，像是进里面去的路径。那庄客便让老爷到西北角上那个角门里两间耳房坐定，
他们也不在此相陪，便干他的事去了。早有两个小小子端出一盆洗脸水、手巾、胰
子，又是两碗漱口水，放下；又去端出一个紫漆木盘，上面托著两盖碗沏茶，余外
两个折盅，还提著一壶开水。华忠一面倒茶，内中一个小小子叫他道：「大舅哇，
我大婶儿叫你老倒完了茶进去一荡呢。」说著，便将脸水等件带去。一时华忠进去
。老爷看那两间屋子，苇席棚顶，白灰墙壁，也挂两条字画，也摆两件陈设，不城
不村，收拾得却甚干净，因合公子道：「你看，倒是他们这等人家真个逍遥快乐。
」正说著，华忠出来回道：「回老爷，奴才这续妹子要叩见老爷。」老爷道：「他
父亲、丈夫都不在家，我怎好见他？」
说话间，那褚家娘子已经进来。安老爷见了，才起身离坐。只见他家常打扮，穿条
元青裙儿，罩件月白袄儿，头上戴些不村不俏的簪环花朵，年纪约有三十光景，虽
是半老佳人，只因是个初过门的新媳妇，还依然打扮的脂光粉腻。只听他说道：「