第六十八回 施忠见二嫂 火烧恶虎庄

施忠高叫：「众位兄弟、老爷，今晚听小弟有几句拙言奉禀：只因为信即难全义，

镖打三兄，二哥自刎。小弟心中牵挂二位嫂嫂，到老归根，究靠何人？众位，二位长兄

若是有后，何用悬心？日后成人长大，知道我伤他父亲，好报仇雪恨，黄某却乐。我伤

人，人伤我，倒也理当。惟二位嫂嫂正在年轻，我们若是不管，又恐伤亡兄之情，且是

难事。众友请出嫂嫂，问问情形，我才放心。小卒快请二位夫人，前厅有话商议。」

小卒答应，登时入内，将刘氏、李氏请到。众寇同施忠相见。观她们雅淡梳妆，都

在十八九外。施忠带笑，让二人上位正坐。好汉上前行叔嫂礼，躬身拜见，说道：「二

位嫂嫂相谅。

小弟原本耿直，方才镖伤武兄，濮哥自刎。可惜二位兄长无后，嫂嫂倚靠何人？」

二位夫人因言：「黄叔叔不必多言。我们闻得你兄已死，我等坤道，冰霜节烈，何须多

虑？我们惟寻死以报汝兄英名，少时便见分明。」施忠闻言，自觉惭愧无颜，勉强答应

：「二位嫂嫂，你去升天，我却放心。」刘、李二氏拜辞便行。少时小卒来报，二位夫

人自缢窗櫺之上。

施忠暗叹一回，复又归座，高叫：「众家寨主，此事并非天霸心毒。出乎自然，以

尽他夫妻之情，倒也罢了！」吩咐天明在此庄掩埋；四面放火烧之。众寇答应，搬运柴

薪，依言办毕。

且说贤臣羞愧。又见众寇饮酒，眼望施忠，叫声：「好汉，我还有一言商量。施某

蒙你救命数次，屡蒙壮士搭救之情。只因我官卑位小，暂时委屈于你。而今圣旨召我进

京见驾，倘能升擢，补报你的大德也！壮士若肯同我前去，管保有始自能有终。若有得

意之处，也免人传我之不仁。还请三位细详。」施忠闻听冷笑，口尊：「老爷，快快歇

心，休提上京之话。小人们不敢从命，无如福薄，灰却上进之心。想起老爷未上任之先

，带领施安装扮出门；熊家有难，命在顷刻。若非佛天保佑，来一壮士，外号傻三，名

叫李升，夤夜救你出险地。他不过得一马快役职。黄河出水寇，上司行文到县，限期一

月捉齐，违限革职。彼时命傻三去访，命丧水中。嗣后老爷闻信，也属平常，赏银数两

而已。他妻无靠，嫁与别人。算是跟官一场，白白丧命，痴心妄想，总成画饼。老爷恩

收天霸，小的擒水寇，保住老爷前程；后来屡次尽心。细想此事，如作春梦。临危急回

头一想，因此心灰意懒。恩公免此设想，小的从此不再跟官了！」贤臣闻听，愧汗交流

。王栋、王梁听不过意，叫声：「黄兄长不必讲了。古云尽忠而不能怜下。恩公待你我

三人，情出恒常，只是命途不济。大家畅饮，看看天亮，好各干其事。」

且说施忠闻言，回嗔带笑，让贤臣用毕酒饭，撤去碗盏。

吩咐：「先把贤臣送出庄外。」又叫：「小卒自家养的，各把家资领去，无论大小

分资。」等候事毕，小卒放火。施忠又出庄至贤臣驮轿以前，带笑说：「老爷此去上京

，路上平安，指日高升。小的等不能远送。」施忠告别，言罢乘骡而去。

贤臣一见，心下难忍，叹惜不已，吩咐起程。骡夫答应，催动牲口。施安、施孝、

得禄、得寿四人，围随入官塘大道。

朝行夜宿，饥餐渴饮。这日天晚进了彰仪门，至西河沿，离前门不远，下住三合店

内。茶饮饭毕，骡夫喂料牲口，施孝看守骡子驮轿，施安伺候贤臣。灯下正看面君的律

例，耳内忽听丝弦之声，贤臣不解：莫非店中有家眷？既开店就该回避。贤臣正自思想

，未知后事如何，且看下回分解。