第二百八十九回 褚壮士一意顺施公 贺人杰千里投天霸

前回中已说明，施公将落马湖猴儿李配等人拿获，就地正法；后即赴淮安漕督本任

，接印任事。真是风清弊绝，廉正自持。那些候补实缺人员，内中有一二贪赃枉法的，

见著施公恩威并至，严厉难犯，也不敢轻于试尝，赶将从前积习，改除殆尽。加以黄天

霸、关小西、计全、何路通、李昆、李七侯、金大力、王殿臣、郭起凤，以及张桂兰、

郝素玉，这一班男女武将，个个皆感施公恩德，无不尽心竭力，帮著施公为地方上除暴

安良，代国家出力；以致道路传谈，皆言施公清廉正直，这且不表。

且说自黄天霸去褚家庄打听落马湖消息以后，褚标逐日探访，后来知道业已救出施

公，猴儿李配俱已拿获正法。又闻施公已赴漕督本任，此时褚标就想前去淮安。忽有个

至好的旧友，适从淮安到来，顺道来访。褚标便留他吃饭。席中他谈起施公许多好处，

褚标听了，恨不得即刻前去看施公的新政，因此决计前去。他那朋友过了一日，也就他

往。褚标即打点行装，又买了好些土产，诸事停妥。这日带了一个庄丁，家里现成的骡

车，将所有的行李各物，装上车子，又带了防身的兵器，叫庄丁赶动骡车，直往淮安进

发。

不一日已至淮安，褚标并不另住客店，一直就往总督衙门而来。在辕门外，将骡车

停住，叫带来的庄丁看守，他却进了头门，也不问清白，大踏步直向里走。那辕门上文

武巡捕官，见著褚标那种样子：头戴灰色毡帽，身穿土布大袍，脚著尖脊蓝布百衲鞋，

腰系一根蓝布束腰；黑黑的面庞，两道浓眉，一双圆眼，大鼻梁阔口，额下一部银一般

白须，雄赳赳走了进来，不知他是个什么人，遂上前喝道：「你这老头子，好不知进退

！

你知道这是什么地方？你不曾见辕门口，挂著虎头牌，上写督辕重地。快走出去！

」说著就有两个亲兵前来赶他。褚标见此光景，也知道自己卤莽，并不见怪，忙对巡捕

官打了一恭，堆著满脸的笑，向巡捕说道：「诸位老爷们有所不知，咱有个至好的朋友

，姓黄名叫天霸，现在施大人前做中军副将。咱特来寻他，叙谈叙谈。既是衙门内不许

闲人擅进，就烦诸位派个人进去，向黄天霸通报一声，就说褚家庄褚标特来与他相会。

一来与他叙谈些阔别，二来给大人请安。咱就在这儿候信，再行进去便了。」那巡捕官

听了这话，暗道：「这老头还与我们大人相好，又与咱们中军官是至好的朋友。看他这

样，大概也是强盗出身。咱们幸而不曾得罪他，不然，要被黄天霸副将知道，咱们定然

要讨没趣。」巡捕官一面暗道，一面也带笑答道：「原来你老与咱们衙门里黄老爷至好

，咱们实在不知，倒多有得罪。

但是黄老爷虽是督辕的中军官儿，他却另有自己的衙门。除三八衙门期来此办公，

平时却不在这里。有时大人传见，他才来呢！咱们派个人领你老前去。」那巡捕官即派

了一名亲兵，带领褚标向黄天霸衙门而去。褚标亦喝令庄丁，赶著骡车，一同前去。

不一会已到，当由亲兵到号房内，先说明原委。那当差的即通报进去。此时褚标站

在大堂上立等。不过一刻，只听里面传出－声：「伺候！」那衙门内兵役，个个齐立两

旁。又见暖阁门开，黄天霸打从暖阁后走出，赶著走到褚标面前说道：「老叔远来，未

曾迎接，多有得罪。请里面坐罢！」说著，便打了一躬，随即拉著褚标的手，一齐进入

里面。当由管仪门的人，将暖阁仍然关闭。黄天霸将褚标让入书房，天霸重新见礼。彼

此坐下，有家人献了茶。天霸便问道：「老叔行李，现在何处？」

褚标道：「现在大门外，还带了一个庄丁，一辆骡车。」天霸当即著人将行李等物

，搬进来安放停当，又将牲口上槽喂料，车辆放在空屋。庄丁自有人照应，不必细说。

天霸又道：「自去年腊月间与老叔别后，不觉又过新年两个月了，老叔精神是康健的。

此间大人亦时常念及老叔，极思老叔到来叙谈叙谈。

等一会儿，小姪当同老叔去大人那里。」褚标道：「便是老朽，也是时常念记大人

。去年就要前来，后因又是家中不无有些琐事，所以直到今日。昨因有个朋友从这里经

过，到老朽那里，说及大人许多的好处，实在难得。者朽听了此话，恨不得即日就到，

看看大人的德政。今到此间，看这城内的光景，真是名不虚传。大人的德政，自是好极

了。还有那计贤姪、李五哥、关贤姪等人，并张家姪媳，想也都好。」天霸道：「计、

李等人都好，便是你老姪媳妇也好。」说著就唤当差的道：「你快进去告诉太太，说褚

老爷子来了，叫太太出来见礼。」褚标正欲阻挡，当差的已答应著进去。不一会子，张

桂兰带了两个丫环走了出来。褚标看见，忙著起身。张桂兰已进了书房，向著褚标叫了

一声，这才向上端端正正，拜了两拜。褚标回了一礼，赶著拦住。张桂兰也就起身，在

对面下首坐定。丫环站立背后。

张桂兰向褚标说道：「自去年在咱家里见过老叔，不觉又是半年了，时常念记你老

人家。今日见了面，你老人家的精神倒是怪好的。你老人家此来，可在此多住些时了。

」褚标道：「便是咱也时常挂念你。自见你出嫁以后，半年多不见，今日见了，比你在

家做闺女的时节，越发出落的多了。我那老兄弟可有信来？他几时来此？」张桂兰道：

「咱爹不久尚有信到，说是三月底四月初定来，大概到此也不远了。」褚标道：「咱极

思与我那老兄弟谈谈。既是来得快，咱便在此等他。」张桂兰道：「你老人家在这里多

住些时，好在咱爹也来得快，你老两兄弟又谈得来，便住一二年，也不为多。要是怠慢

你老人家，可不要见怪。」褚标、张桂兰、黄天霸三人正在闲谈，忽见有个当差的走到

天霸面前说道：「回爷话：现在门外有个小孩子，年约十三四岁，口称姓贺名唤人杰；

他老子名天保－－说与爷是结拜的兄弟。这贺人杰是奉他母亲之命，特从山东前来见爷

，说有话面禀。爷还见他不见？」欲知黄天霸见与不见，且看下回分解。