第十六回 贿上官京师遭骗 拿下吏万姓群欢（第2页）

公子急急回寓，雇了牲口，著几个家人带了银子，同那人来到脱空庵。走进，甚是清静，里边进去，五间静室，鱼池花草，盆景假山，十分幽雅。只见一个老者，盘座榻床上，三四个小厮，烹茶的、浇花的、焚香的，一个立在旁边。见那人进去，那老者略起一起身，依旧坐下。那人对老者说了一会，只见一个小厮出来，道 ：「哪一位是利爷？大老爷吩咐，请进相 见。」公子听得一请，忙忙随了小厮走进，那老者立起身来，那人先接著对公子道 ：「这是许大老爷，方才利兄说要拜在门 下，我已说过，就请相见。」公子就手持揭贴，忙忙跪下。老者就命小厮扶起，收了揭贴。公子又递上礼单，是礼仪千金。

那老者笑嘻嘻的道 ：「老夫病躯，本欲告回养闲。蒙圣上命我， 在此静养一月。这一月内，一应事情不管。方才贾老来说，贤契要拜在老夫门下。老夫老迈无能，诚恐有负贤契，不敢应允，盛礼更不好受。只因贾老又说尊翁任扬州，要敝门生提拔照拂。

我想：他是个江南巡按，贤契要拜他门下，他倒是多情的人，贤乔梓倒可以著实得他的力。只是他做人，清奇古怪的性子，他令舅还拿他不定，必要老夫在内介绍。老夫对他说，他果然不敢违拗。若不受你盛礼，只说老夫不肯代说，有心作难了。

且权领在此。」命小厮将银子收过。公子就铺下红毡，拜了四拜，老者还了半礼，坐下，公子又细细恳求老者，转恳按台话。

才讲完，只见先前随按院小厮，拿了一个门生的帖子进来，道：

「曾大老爷，要见大老爷。」老者道声 ：「请进！」那舅爷就扯了公子，到旁边一间屋内，道 ：「我们且这边略坐一坐，等 许大人先说了出来相见。」公子道 ：「是在门内。」一望，只 见按台走进来，见了师生礼，坐在老者旁边。老者与他说了好一会，只听得巡按道 ：「老师吩咐，自当遵命，利生可在此么？ 」老者道：「同令舅在内。」按院道 ：「既在此，就请出来相 见。」小厮听说来请，二人同出。公子也与见老者一般，送礼拜见毕，按院收了，命坐茶罢，开口道 ：「贤契之事，舍舅已 先道达，今又蒙敝老师吩咐，我自然一一留心，到任之后，贤契倘有甚事要见我，可私打关节，来我值堂的叫王恩，现在此，叫进来贤契一认，有话叫他传进。我著舍舅出来会你。」就叫过一个老家人来，吩咐道 ：「这利相公，是扬州知府的公子， 今拜在我门下，你可认一认。倘有甚话传进，你可急急代传，不许阻挠。」王恩领命，按院又对公子道 ：「京中耳目众多， 你速速起身回去，不可再在此耽搁，到我寓中窥探。倘被人看破，连我也不便。况我明后日，也就出京了。」

公子领命，怎敢有违？遂即拜别二位老师出来，那些小厮与王恩等，齐齐送出讨赏。公子也不敢轻慢，每人送他十二金，王恩加倍在外，又送舅爷四十金。别了回寓，急急收拾行李，连夜起身回扬州。共费去一万二千余金，对父亲说了，利图亦甚欢喜，道 ：「儿子做事妥当，如今是安如磐石了。」放心做 去，更无忌惮。公子因拜了两个兴头老师，意气扬扬，愈加贪得无厌，放胆横行。谁知都被刑厅访去。不数日，按院已到，各官迎接。独留刑厅进去，细问利知府之事。刑厅呈上款册，按院一看，大怒道 ：「这狗官，一门作恶，如此害民，罪不容 诛矣。但未有告发，不好拿他一个，出示招告。必要将他一门处死，方能为百姓申冤。将来还要借重年兄严讯，断要尽法重处的。」理刑领命辞出。

且说曾按院在京当面受了利公子一万银子，拜在门下，又有老师许大司农，与舅爷再三说得停停当当，连按院自己，也满口应允。又叫他有事传与堂官王恩转达。王恩都叫他认明，真是一团好意。如何刚刚到任，又不曾有人告发，就忽然变了脸，反要去拿他，难道在理刑面前说假话么？谁知其中有多少缘故？哪里有甚么许司农、贾舅爷与王恩等，原来是一班京骗子、大光棍。见公子是不在行的，四处访问按院门路，被他们看破了。知按院又是一个新进书生，出入总是步行，不乘轿马，无人认得他的寓所。又人家甚多，屋宇甚广，前后通家，四通八达的。所以这班光棍，做成圈套，在城外赁了这个庵，连和尚都瞒了不知，公子如何知道？只说受了银子，去按台亲许，万妥万当，欢喜到家。哪知曾按院虽穷，是正经人，哪里有此事？正是运退金无色，时衰鬼弄人。

要知按院访拿如何，且看下回分解。