第十三回 斗室中诗意传消息

禅关重到，诗中传意，犹豫双真闷坐。灯前共语小春桃，便惹起相思无数。仙尼又启，风流曾订，未识有何沉误。两情若个是良姻，何累想朝朝暮暮。

右调寄《鹊桥仙》

却说那了凡师兄弟两个，是日在昆山归庵，见了壁上的诗，晓得旭霞真个中了解元，各自暗生欢喜。知是他来的时节已抵暮了，被这香火婆子促他出门，使彼受凄其之苦，不免互相埋怨那婆子几句。朝朝在庵望他到来，替他商量计较，以图素琼姻事。

一日，想著邬府老夫人所约做预修的日期，恐怕不刻到来，一时整顿不及，在那里打扫佛堂，摆器具。两个正忙得热闹，只见山门外肩舆齐至。走近看时，竟是老夫人、小姐、春桃三人到来。了凡、云仙就似见了嫡亲娘一般，叫出千声奶奶，万声小姐，迎接进来。等他母女两个参拜了佛，然后双双问讯了，原拱到里面斗室中去坐下，由云仙陪著。了凡忙向厨下收拾去了。

老夫人启口对云仙道：「前日简慢归庵，几时到的？只怕晚了。」云仙道：「蒙奶奶垂念，这日且喜遇了顺风，到庵的时节，尚未夜深。」老夫人道。「这便还好。」云仙道：「今日奶奶几时起身的？到得恁早。」老夫人道：「恐天寒日短，半夜起程的。」云仙道：「原来如此。」正叙谈间，了凡领了香火婆子，掇了一盘茶果、两壶香茗进来，摆在桌上，说说话话的吃了。老夫人立起身来，同了了凡到外厢去检点带来这些物件，止留云仙与素琼坐在室中。

素琼抬头起来，只见壁上几行草字。仔细看时，竟是洞庭卫彩所题，后面明写出「解元」两字。素琼此时愕然，暗想道：「前日春桃说吉家表兄之言，竟尔不谬，如今果然中了解元，但不知几时来题的诗。那了凡在我家时，尚未知之。且待我看他是什么诗儿？」遂念一遍，不觉蓦地惊呆了。又暗想道：「这个韵脚是我题于画扇上的，他们何以知之？况他诗中又是和答我诗之意。后两句明明是有意于我，教我等他来求，莫许他人窃聘。我想起来，若然不是，又难道我题的诗倒是暗合他人陈句的？这段狐疑，便就是仙人也难测度。」

素琼正尔出神入化的思想，云仙亦正欲启口说明卫旭霞到庵来的缘由，恰好那了凡与老夫人在外收拾了行李物件进来坐下。不一时，掇点心来吃了。老夫人启口对了凡道：「你们的令弟，这几时可曾来望你么？」了凡道：「不要说起。前日小尼到老夫人府上来了，他在南京乡试，中了解元。回来想是来报我知道，到庵时已是抵暮了。那婆子不晓世事，坚意回了他出门。不知此夜栖宿何处，至今小尼心上牵挂他。」

夫人道：「原来令弟中了解元，正是前日我们吉家姪儿在我面前说过一次，道与他极相知的，乡试时一同在京作寓，但这时忘却了他的姓字，竟不想著师父的令弟来。如此恭喜庵中有个护法了。但是那老妪怎的不留他过宿，使他出去受穷途之苦？」了凡道：「因为如此。」老夫人道：「了凡师父，明日要打点做佛事了，请问你进关日期可曾择定么？」了凡道：「小尼因为奶奶要做预修，不得不在外支值。又承奶奶许替小尼做斋筵，所以择的吉日是预修完满后一日。」老夫人道：「这也倒觉便些。」

两人叙谈了这一回，不觉红日西沉，了凡去收拾铺盖，原安置在海棠花这间房里。铺叠好了，一同叫了夜膳，服事老夫人先睡了，与小姐闲话片时，随即进去。止剩得素琼、春桃两个未睡，坐在银□之下。春桃觉得老夫人睡著了，乃对小姐道：「那了凡方才说他的弟子真个中了解元。」

素琼假意道：「他中与不中，不干我事。但目下有一种可怪的，教人难测，怎处？」春桃道：「敢问小姐，才到得庵，已有什么事情缠扰芳心？」素琼道：「我们一向所画这把扇子，曾题诗一首于上，今日见那壁上题咏，是了凡的弟子之作，不在他酬和那个人儿的，合我诗中之意，韵脚又是毫厘不差，似乎见过扇子步韵者，岂不使人难解？」春桃道：「依小姐说起来，不信这把扇子在我家房里失的，这时节卫生正在金陵乡试，何由得到他手中？」素琼道：「我也为此费想。」

春桃又假意思想一回，遂作戏言道：「我想起来，小姐也不必细想的，世间的事情奇奇怪怪者尽有，即系小姐讲，这唐时张僧繇画龙点睛飞去的故事，想是有的。莫非小姐这把扇儿画得出神入化，自然飞出深闺，落于识者之手，故得晓诗中意味，和韵题壁也。」素琼道：「痴丫头，讲这样（享单）话！但更有一希奇想头：前日那卜者曾说在十月间，当有著落之兆；又说是远方一个贵人得去了。如今那卫生新贵，倒也是合著这课的。正是这扇儿何由得到远方去？虽则他诗韵、意思雷同，我原不信。」

春桃见小姐说他题的诗与扇上合意，疑惑这扇儿是飞得去，心上暗地惊疑道：「明明是我袖到园中看过，被柳儿歪缠急了，一霎时失落的，怎得又到外面去？我道小姐在这里闲思杂想，谅来绝无此事的。」主婢两个，正在那里你思我想，恰好老夫人睡觉转来，见他两人坐于灯前，尚尔唧唧哝哝的闲话，不免说了几句，催他们去睡了。正是：

有心题壁传消息，害却娇娃费远思。

到得明早，大家起来梳洗了，吃过朝膳，老夫人把些银子付与了凡，去置足了货，遂请下几个优尼，俱到庵来住下。

明晨起身熏沐过，摆设齐整道场，做起朝功课来，擂鼓作乐，开经起忏，热闹之极。那了凡先同了老夫人出来参拜了。随后春桃服事素琼小姐，轻移莲步，到佛堂里来，折下柳腰，轻轻顶礼。参拜过，起来坐在堂中闲玩。但见外面挤一班游人进来，老夫人、小姐都走到里面去回避了。

看官们，你道这游人是谁？竟是杜卿云与吉彦霄带了许多仆从，入山来看枫叶，又是卿云领他们来探望，故尔特地到此。那卿云见得庵中热闹，对彦霄道：「今日来得凑巧，竟有无数标致尼姑在里边拜忏，又有一个美貌佳人在侧。喜得那庵主了凡是认得我的，同兄速去，尽意随喜一回，以畅今日之游。」说罢，卿云领了彦霄，直走进去。

了凡见得是杜卿云到来，即忙下阶迎接道：「杜相公，今日何缘到此？请到方丈坐了吃茶。」卿云道：「你自去治政，不消费心。但问你这做道场的是那一家？」了凡道：「是昆山县邬乡宦家老夫人，今年是五十岁，同素琼小姐在敝庵做预修。」彦霄听得了，遂问道：「如今这老夫人在那里去了？」了凡道：「见两位相公进来，回避在里边。」卿云乃对彦霄道：「既如此，我们在这里混扰不便，出去了罢。」彦霄道「卿云兄不妨。这家主就是家姑娘。」卿云道：「不信有这样偶凑，又遇著了令亲。」

了凡听得彦霄这句话，心里暗想一想，道，「莫非就是吉相公？」彦霄道：「师父怎的认得我来？」了凡道：「老夫人处说起，一向是晓得的，但从未有亲近相公。既如此，两位相公请坐，待小尼进去报与老夫人知道。」说罢，一径进去了。一回，走出来道：「老夫人说，吉相公有外客相陪，不便出来相见，倒要请相公到里面去。」彦霄道：「如此说，卿云兄请坐一坐，待小弟进去拜见了，就出来的。」

说罢，随著了凡一径到斗室中去揖了姑娘，然后与素琼表妹相见过，坐下，启口道，「今日又是到此地会著了，不然，明日父亲要同姪儿到姑娘家来捧觞了。」老夫人道：「这个不消了。」彦霄道：「请问姑娘来过几日了？」老夫人道：「才到三日。」彦霄道：「怎的不到我家来？」老夫人道：「因约了师父今日起忏。家里有事盘桓，来得迟了，恐到你家来，又要担搁，所以索性到了庵里，俟忏满后，归家顺路来探望。」

正说话问，彦霄瞥眼转去，见得粉壁间有两行草字在上，仔细著眼，竟是卫旭霞的款在后边，心中疑惑，乃念过一遍。味他的诗意，知是一首和答私情之作，遂想起：「夏间见他草稿中的芳姿遗照题头上边写著『支硎尼庵萍逢素琼』。恰好今日他有题咏在庵，表妹又在这里，事上相符，我想这段情由是千真万真，不必狐疑的了。他如今明写出『解元』两字，毕竟是这起尼姑与他相好，走漏了来做预修的消息，道我表妹必至，故题此诗，作蜂媒蝶使，暗中打动他。」