第五回 墨斗剖明皮熊犯案 乌盆诉苦别古鸣冤（第2页）
不多时，人来回话：「皮熊传到。」包公复又升堂：「带皮熊。」皮熊上堂跪倒，口称：「太爷在上，传小人有何事故？」包公道：「闻听你有珊瑚扇坠，可是有的？」皮熊道：「有的。那是三年前小人捡的。」包公道：「此坠你可送过人么？」皮熊道：「小人不知何人失落，如何敢送人呢？」包公便问：「此坠尚在何处？」皮熊道：「现在小人家中。」包公吩咐将皮熊带在一边，叫把吕佩带来。包公问道：「方才问过皮熊，他并未曾送你此坠，此坠如何到了你手？快说！」吕佩一时慌张，方说出是皮熊之妻柳氏给的。包公就知话内有因，连问道：「柳氏她如何给你此坠呢？实说！」吕佩便不言语。包公吩咐：「掌嘴！」两旁人役刚要上前，只见吕佩摇手，道：「老爷不必动怒，我说就是了。」便将与柳氏通奸，是柳氏私赠此坠的话，说了一遍。皮熊在旁听见他女人和人通奸，很觉不够瞧的。包公立刻将柳氏传到。谁知柳氏深恨丈夫在外宿好，不与自己一心一计，因此来到公堂，不用审问，便说出丈夫皮熊素与杨大成之妻毕氏通奸：「此坠从毕氏处携来，交与小妇人收了二三年。小妇人与吕佩相好，私自赠他的。」包公立刻出签，传毕氏到案。
正在审问之际，忽听得外面又有击鼓之声，暂将众人带在一旁，先带击鼓之人上堂。只见此人年有五旬，原来就是匡必正之叔匡天佑，因听见有人将他姪儿扭结到官，故此急急赶来，禀道：「只因三年前不记日子，托杨大成到缎店取缎子，将此坠做为执照。过了几日，小人到铺问时，并未见杨大成到铺，也未见此坠，因此小人到杨大成家内。谁知杨大成就是那日晚间死了，也不知此坠的下落，只得隐忍不言。不料小人姪儿今日看见此坠，被人告到太爷台前。惟求太爷明镜高悬，伸此冤枉！」说罢，磕下头去。
包公闻听，心下明白，叫天佑下去，即带皮熊、毕氏上堂，便问毕氏：「你丈夫是何病死的？」毕氏尚未答言，皮熊在旁答道：「是心疼病死的。」包公便将惊堂木一拍，喝声：「该死的狗才！她丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因好谋命。快把怎生谋害杨大成致死情由，从实招来！」两旁一齐威吓：「招！招！招！」皮熊惊慌，说道：「小人与毕氏通奸是实，并无谋害杨大成之事。」包公闻听，说：「你这刁嘴的奴才！曾记得前在饭店之中，你要吃酒，神色慌张，举止失措，酒也未曾吃完。今日公堂之上，还敢支吾！左右，抬上刑来！」皮熊只吓得哑口无言，暗暗自思道：「这位太爷如此明察，别的谅也瞒不过他去，莫若实说，也免得皮肉受苦。」想罢，连连叩头，道：「太爷不必动怒，小人愿招。」包公道：「招来！」皮熊道：「只因小人与毕氏通奸，情投意合，惟恐杨大成知道，将我二人拆散。因此定计，将他灌醉，用刀杀死，暗用棺木盛殓，只说心疼暴病而死。彼时因见珊瑚坠，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是实情。」包公闻听，叫他画供。即将毕氏定厂凌迟，皮熊定了斩决，将吕佩责四十板释放，柳氏官卖，匡家叔姪将珊瑚坠领回无事。因此人人皆知包公断事如神，各处传扬，就传到了行侠尚义的一个老者耳内。
且说小沙窝内有一老者姓张行三，为人梗直，好行侠义，因此人都称他为「别古」。（与众不同谓之「别」，不合时宜谓之「古」。）原是打柴为生；皆因他有了年纪，挑不动柴草，众人就叫他看著过秤，得了利息大家平分。这也是他素日为人拿好儿换来的。
一日，闲暇无事，偶然想起：「三年前，东塔洼赵大欠我一担柴钱四百文，我若不要了，有点对不过众伙计们；他们不疑惑我使了，我自己居心实在的过意不去。今日无事，何不走走呢。」于是拄了竹杖，锁了房门，竟往东塔洼而来。
到了赵大门首，只见房舍焕然一新，不敢敲门，问了问邻右之人，方知赵大发财了，如今都称「赵大官人」了。老头子闻听，不由心中不悦，暗想道：「赵大这小子，长处掐，短处捏，那一种行为，连柴火钱都不想著还。他怎么配发财呢？」转到门口，便将竹杖敲门，口中道：「赵大，赵大。」只听里面答应道：「是谁，这未『赵大』、『赵二』的？」说话间，门已开了，张三看时，只见赵大衣冠鲜明，果然不是先前光景。赵大见是张三，连忙说道：「我道是谁，原来是张三哥。」张三道：「你先少合我论哥儿们。你欠我的柴火钱，也该给我了。」赵大闻听，道：「这有什么要紧。老弟老兄的，请到家里坐。」张三道：「我不去，我没带著钱。」赵大说：「这是什么话？」张三道：「正经话。我若有钱，肯找你来要帐吗？」正说著，只见里面走出一个妇人来，打扮的怪模怪样的，问道：「官人，你同谁说话呢？」张三一见，说：「好呀！赵大，你干这营生呢，怨的发财呢！」赵大道：「休得胡说，这是你弟妹小婶。」又向妇人道：「这不是外人，是张三哥到了。」妇人便上前万福。张三道：「恕我腰疼，不能还礼。」赵大说：「还是这等爱顽。还请里面坐罢。」张三只得随著进来，到了屋内，只见一路一路的盆子堆的不少。彼此让坐。赵大叫妇人倒茶。张三道：「我不喝茶。你也不用闹酸款，欠我的四百多钱总要还我的，不用闹这个软局子。」赵大说：「张三哥，你放心，我哪就短了你四百文呢。」说话间，赵大拿了四百钱递与张三。张三接来揣在怀内，站起身来，说道：「不是我爱小便宜，我上了年纪，夜来时常爱起夜。你把那小盆给我一个，就算折了欠我的零儿罢。从此两下开交，彼此不认得，却使得？」赵大道：「你这是何苦！这些盆子俱是挑出来的，没沙眼，拿一个就是了。」张三挑了一个趣黑的乌盆，挟在怀中，转身就走，也不告别，竟自出门去了。
这东塔洼离小沙窝也有三里之遥。张二满怀不平，正遇著深秋景况，夕阳在山之时，来到树林之中，耳内只听一阵阵秋风飒飒，败叶飘飘，猛然间滴溜溜一个旋风，只觉得汗毛眼里一冷。老头子将脖子一缩，腰儿一弓，刚说一个「好冷」，不防将怀中盆子掉在尘埃，在地下咕噜噜乱转，隐隐悲哀之声，说：「摔了我的腰了。」张三闻听，连连唾了两口，捡起盆子往前就走。有年纪之人如何跑的动，只听后面说道：「张伯伯，等我一等。」回头又不见人，自己怨恨，道：「如何白日就会有鬼？想是我不久于人世了。」一边想，一边走，好容易奔至草房，急忙放下盆子，撂了竹杖；开了锁儿，拿了竹杖，拾起盆子，进得屋来将门顶好，觉得困乏已极，自己说：「管他什么鬼不鬼的，且梦周公。」刚才说完，只听得悲悲切切，口呼：「伯伯，我死的好苦也！」张三闻听，道：「怎么的竟自把鬼关在屋里了？」别古秉性忠直，不怕鬼邪，便说道：「你说罢，我这里听著呢。」隐隐说道：「我姓刘名世昌，在苏州阊门外八宝乡居住。家有老母周氏，妻子王氏，还有三岁的孩子乳名百岁。本是缎行生理。只因乘驴回家，行李沉重，那日天晚，在赵大家借宿。不料他夫妻好狠，将我杀害，谋了资财，将我血肉和泥焚化。到如今闪了老母，抛却妻子，不能见面。九泉之下，冤魂不安，望求伯伯替我在包公前伸明此冤，报仇雪恨，就是冤魂在九泉之下，也感恩不尽。」说罢，放声痛哭。张三闻听他说的可怜，不由的动了他豪侠的心肠，全不畏惧，便呼道：「乌盆。」只听应道：「有呀，伯伯。」张三道：「虽则替你鸣冤，惟恐包公不能准状，你须跟我前去。」乌盆应道：「愿随伯伯前往。」张三见他应叫应声，不觉满心欢喜，道：「这去告状，不怕包公不信。言虽如此，我是上了年纪之人，记性平常，必须将他姓名住处记清背熟了方好。」于是从新背了一回，样样记明。
老头儿为人心热，一夜不曾合眼，不等天明，爬起来，挟了乌盆，拄起竹杖，锁了屋门，竟奔定远县而来。出得门时，冷风透体，寒气逼人，又在天亮之时。若非张三好心之人，谁肯冲寒冒冷，替人鸣冤。及至到了定远县，天气过早，尚未开门；只冻得他哆哆嗦嗦，找了个避风的所在，席地而坐。喘息多时，身上觉得和暖。老头儿又高兴起来了，将盆子扣在地下，用竹杖敲著盆底儿，唱起什不闲来了。刚唱一句「八月中秋月照台」，只听的一声响，门分两扇，太爷升堂。