第七十七回 倪太守解任赴京师 白护卫乔妆逢侠客
且说倪忠接取家眷去后，又生出无限风波，险些儿叫太守含冤。
你道如何？只因由京发下一套文书，言有马强家人姚成进京上告太守倪继祖私行出游，诈害良民，结连大盗，明火执仗。今奉旨：「马强提解来京，交大理寺严讯。太守倪继祖暂行解任，一同来京，归案备质。」倪太守遵奉来文，将印信事件交代委署官员，即派差役押解马强赴京。倪太守将众人递的状子案卷俱备带好，止于派长班二人跟随来京。
一日来到京中，也不到开封府，因包公有师生之谊，理应回避，就在大理寺报到。文老大人见此案人证到齐，便带马强过了一堂。马强已得马朝贤之信，上堂时一味口刁，说太守不理民情，残害百姓，又结连大盗夤夜打抢，现有失单报县尚未七获。文大人将马强带在一边，又问倪太守此案的端倪原委。倪太守一一将前事说明：如何接状；如何私访被拿两次，多亏难女朱绛贞、义士欧阳春搭救；又如何捉拿马强恶贼，他家有招贤馆窝藏众寇，至五更将马强拿获立刻解到；如何升堂审讯，恶贼狡赖不应。「如今他暗暗使家人赴京呈控，望乞大人明鉴详查，卑府不胜感幸。」文彦博听了，说：「请太守且自歇息。」倪太守退下堂来。老大人又将众人冤呈看了一番，立刻又叫带马强。逐件问去，皆有强辞较赖。文大人暗暗道：「这厮明仗著总管马朝贤与他作主，才横了心不肯招承。惟有北侠打劫一事，真假难辨。须叫此人到案作个硬证，这厮方能服输。」吩咐将马强带去收禁，又叫人请太守，细细问道：「这北侠又是何人？」太守道：「北侠欧阳春，因他行侠尚义，人皆称他为北侠，就犹如展护卫有南侠之称一样。」文彦博道：「如此说来，这北侠决非打劫大盗可比。此案若结，须此人到案方妥。他现在那里？」倪继祖道：「大约还在杭州。」文彦博道：「既如此，我明日先将大概情形复奏，看圣意如何。」就叫人将太守带到狱神庙好好看待。
次日，文大人递折之后，圣旨即下，钦派四品带刀护卫白玉堂访拿欧阳春，解京归案审讯。锦毛鼠参见包公，包公吩咐了许多言语，白玉堂一一领命。辞别出来，到了公所，大家与玉堂饯行。饮酒之间，四爷蒋平道：「五弟此一去见了北侠，意欲如何？」白玉堂道：「小弟奉旨拿人，见了北侠，自然是秉公办理，焉敢徇情。」蒋平道：「遵奉钦命，理之当然。但北侠乃尚义之人，五弟若见了他，公然以钦命自居，惟恐欧阳春不受欺侮，反倒费了周折。」白玉堂听了，有些不耐烦，没奈何问道：「依四哥怎么样呢？」蒋爷道：「依劣兄的主意，五弟到了杭州，见署事的太守，将奉旨拿人的情节与他说了，即叫他出张告示，将此事前后叙明；后面就提五弟，虽则是奉旨，然因道义相通，不肯拿解，特来访请。北侠若果在杭州，见了告示，他必自己投到。五弟见了他，以情理相感，他必安安稳稳随你来京，决不费事。若非如此，惟恐北侠不肯来京，倒费事了。」五爷听了，暗笑蒋爷软弱，嘴里却说道：「承四哥指教，小弟遵命。」饮酒已毕，叫伴当白福备了马匹，拴好行李，告别众人。卢方又谆谆嘱咐：「路上小心。到了杭州，就按你四哥主意办理。」五爷只得答应。展爷与王马张赵等俱各送出府门，白五爷执手道：「请。」慢慢步履而行。出了城门，主仆二人扳鞍上马，竟奔杭州而来。在路行程，无非「晓行夜宿，渴饮饥餐」八个大字。沿途无事可记。
这一日来到杭州，租了寓所，也不投文，也不见官，止于报到：一来奉旨；二来相谕要访拿钦犯，不准声张。每日叫伴当出去暗暗访查，一连三四日不见消息。只得自己乔妆改扮了一位斯文秀才模样，头戴方巾，身穿花氅，足下登一双厚底大红朱履，手中轻摇泥金折扇，摇摇摆摆，出了店门。
时值残春，刚交初夏，但见农人耕于绿野，游客步于红桥，又见往来之人不断。仔细打听，原来离此二三里之遥，新开一座茶社，各曰玉兰坊，此坊乃是官宦的花园，亭榭桥梁，花草树木，颇可玩赏。白五爷听了，暗随众人前往。到了那里，果然景致可观。有个亭子，上面设著座位，四面点缀些巉岩怪石，又有新篁围绕。白玉堂到此，心旷神恰，便在亭子上泡了一壶茶，慢慢消饮。意欲喝点茶再沽酒，忽听竹丛中浙沥有声。出了亭子一看，霎时天阴，淋淋下起雨来。因有绿树撑空，阴晴难辨。白五爷以为在上面亭子内对此景致，颇可赏雨。谁知越下越大，游人俱已散尽，天色已晚。自己一想离店尚有二三里，又无雨具，倘然再大起来，地下泥泞，未免难行，莫若冒雨回去为是。急急会钞下亭，过了板桥，用大袖将头巾一遮，顺著柳树行子冒雨急行。猛见红墙一段，却是整齐的庙宇。忙到山门下避雨，见匾额上题著慧海妙莲庵。低头一看，朱履已然踏的泥污，只得脱下。才要收拾，只见有个小童手内托著笔砚，只呼「相公相公」，往东去了。忽然见庙的角门开放，有一年少的尼姑悄悄答道：「你家相公在这里。」白五爷一见心中纳闷。谁知小童往东，只顾呼唤相公，并没听见。这幼尼见他去了，就关上角门进去。
五爷见此光景，暗暗忖道：「他家相公在他庙内，又何必悄悄唤那小童呢？其中必有暗昧。待我来。」站起身来，将朱履后跟一倒，他拉脚儿穿上，来到东角门，敲户道：「里面有人么？我乃行路之人，因遇雨天晚，道路难行，欲借宝庵避雨，务乞方便。」只听里面答道：「我们这庙乃尼庵，天晚不便容留男客，请往别处去吧。」说完，也不言语，连门也不开放。白玉堂听了，暗道：「好呀！他庙内现有相公，难道不是男客么？既可容得他，如何不容我呢？这其中必有缘故了。我倒要进去看看。」转身来到山门，索性把一双朱履脱下，光著袜底，用手一搂衣襟，飞身上墙，轻轻跳将下去。在黑影中细细留神，见有个道姑，一手托定方盘，里面热腾腾的菜蔬，一手提定酒壶，进了角门。有一段粉油的板墙也是随墙的板门，轻轻进去。白玉堂也就暗暗随来，挨身而入。见屋内灯光闪闪，影射幽窗。五爷却暗暗立于窗外。
只听屋内女音道：「天已不早，相公多少用些酒饭，少时也好安歇。」又听男子道：「甚的酒饭！甚的安歇！你们到底是何居心？将我拉进庙来，又不放我出去，成个什么规矩，象个什么体统！还不与我站远些。」又听女音说道：「相公不要固执。难得今日『油然作云，沛然下雨』。上天尚有云行雨施，难道相公倒忘了云情雨意么？」男子道：「你既知『油然作云，沛然下雨』，为何忘了『男女授受不亲』呢？我对你说，『读书人持躬如圭壁』，又道『心正而后身修』。似这无行之事，我是『大旱之云霓』，想降时雨是不能的。」白五爷窗外听了，暗笑：「此公也是书痴，遇见这等人还合他讲什么书，论什么文呢个』又听一个女尼道：「云霓也罢，时雨也罢，且请吃这杯酒。」男子道：「唔呀！你要怎么样？」只听当啷一声，酒杯落地，砸了。尼姑嗔道：「我好意敬你酒，你为何不识抬举？你休要咬文嚼字的。实告诉你说，想走不能！不信，给你个对证看。现在我们后面，还有一个卧病在?的，那不是榜样么？」男子听了，著急道：「如此说来，你们这里是要害人的。吾要嚷了呢！」尼姑道：「你要嚷，只要有人听的见。」男子便喊道：「了不得了！他们这里要害人呢。救人呀，救人！」
白玉堂趁著喊叫，连忙闯入，一掀软帘，道：「兄台为何如此喉急？想是他们奇货自居，物抬高价了。」把两个女尼吓了一跳。那人道：「兄台请坐。他们这里不正经，了……了不得的。」白五爷道：「这有何妨。人生及时行乐，也是快事。他二人如此多情，兄台何如此之拘泥？请问尊姓。」那人道：「小弟姓汤名梦兰，乃扬州青叶村人氏，只因探亲来到这里，就在前村居住。可巧今日无事，要到玉兰坊闲步阐步。恐有题咏，一时忘记了笔砚，因此叫小童回庄去取。不想落下雨来，正在踌躇，承他一番好意，让我庙中避雨。我还不肯。他们便再三拉我到这里，不放我动身，甚的云咧雨咧，说了许多的混话。」白玉堂道：「这就是吾兄之过了。」汤生道：「如何是我之过？」白玉堂道：「你我读书人，待人接物，理宜从权达变，不过随遇而安，行云流水。过犹不及，其病一也。兄台岂不失于中道乎？」汤生摇头道：「否，否。吾宁失于中道。似这样随遇而安，我是断断乎不能为也！请问足下安乎？」白玉堂道：「安。」汤生嗔怒道：「汝安，则为之。我虽死不能相从。」白玉堂暗暗赞道：「我再三以言试探，看他颇颇正气，须当搭救此人。」