第七十六回 割帐?北侠擒恶霸，对莲瓣太守定良缘（第2页）

且说王悄张雄将马强解到，倪太守立刻升堂，先追问翟九成朱焕章两案。恶贼皆言他二人欠债不还，自己情愿以女为质，并无抢掠之事。又问他：「为何将本府诓到家中，下在地牢？讲！」马强道：「大老爷乃四品黄堂，如何能到小人庄内？既是大老爷被小民诓去，又说下在地牢，如何今日大老爷仍在公堂问事呢？似此以大压小的问法，小人实实吃罪不起。」倪太守大怒，吩咐打这恶贼。一边掌了二十嘴巴，鲜血直流。问他不招，又吩咐拉下去，打了四十大板。他是横了心，再也不招。又调翟九成朱焕章到案，与马强当面对质。这恶贼一口咬定是他等自愿以女为质，并无抢掠的情节。

正在审问之间，忽见县里详文呈报马强家中被劫，乃北侠带领差役明火执杖，抢去各物，现有原递失单呈阅。太守看了，心中纳闷：「我看义士欧阳春，决不至于如此。其中或有别项情弊。」吩咐暂将马强收监，翟九成回家听传，原案朱焕章留在荷中，叫倪忠传唤王恺张雄问话。不多时，二人来到书房。太守问道：「你等如何拿的马强？」他二人便从头至尾，述说一遍。太守又问道：「他那屋内物件，你等可曾混动？」王凯张雄道：「小人们当差多年，是知规矩的。他那里一草一木，小人们是断不敢动的。」太守道：「你等固然不能，惟恐跟去之人有些不妥。」王张二人道：「大老爷听管放心。就是跟随小人们当差之人，俱是小人们训练出来的。但凡有点毛手毛脚的，小人决不用他。」太守点头道：「只因马强家内失盗，如今县内呈报前来。你二人暗暗访查，回来禀我知道。」王张领命去了。

太守又叫倪忠请朱先生。不多时，朱焕章来到书房，太守以宾客相待，先谢了朱绛贞救命之恩，然后把那枚玉莲花拿出。朱焕章见了，不由的泪流满面。太守将朱绛贞誓以贞洁自守的话说了，朱焕章更觉伤心。太守又将朱绛贞脱离了仇家，现在王凤山家中居住的话说了一回，朱焕章反悲为喜。

太守便慢慢问那玉莲花的来由。朱焕章道：「此事已有二十多年。当初在仪征居住之时，舍间后门便临著扬子江的江岔。一日见漂来一男子死尸，约有三旬年纪，是我心中不忍，惟恐暴露，因此备了棺木，打捞上来。临殡葬时，学生给他整理衣服，见他胸前有玉莲花一枝。心中一想，何不将此物留下，以为将来认尸之证。因此解下交付贱荆收藏。后来小女见了爱惜不已，随身佩带，如同至宝。太尊何故问此？」倪太守听了，已然落下泪来。朱焕章不解其意。只见倪忠上前道：「老爷何不将那枝对对，看是如何？」太守一边哭，一边将里衣解开，把那枝玉莲花拿出。两枝合来，恰恰成为一朵，而且精润光华，一丝也是不差。太守再也忍耐不住，手捧莲花，放声大哭。朱焕章到底不解是何缘故。倪忠将玉莲花的原委，略说梗概。朱先生方才明白，连忙劝慰太守道：「此乃珠还壁返，大喜之兆。且无心中又得了先大人的归结下落，虽则可悲，其实可喜。」太守闻言，才止悲痛，复又深深谢了，就留下朱先生在衙内居住。

倪忠暗暗一力撺掇，说：「朱小姐有救命之恩，而且又有玉莲花为媒，真是千里婚姻一线牵走。」太守亦甚愿意。因此倪忠就托王凤山为冰人，向朱先生说了。朱公乐从，慨然允许。王凤山又托了倪忠，向翟九成说合锦娘与儿子联姻，亲上作亲。翟九成亦欣然应允，霎时间都成了亲眷，更觉亲热。

太守又打点行装，派倪忠接取家眷，把玉莲花一对交老仆好好收藏，到白衣庵见了娘亲，就言二事已齐备，专等母亲到任所，即便迁葬父亲灵枢，拿获仇家报仇雪恨。候诸事已毕，再与绛贞完姻。

未知后文如何，下回分解。