第三十六回 满路春风探花及第 一樽佳酿酾酒酬师（第4页）
正说著，只见晋升忙忙的跑进来，说：「回老爷，有位老爷要拜会老爷。」老爷便怪著他道：「到底是谁要拜会我？只这样一个秃头『老爷』，我晓得他是谁？你说话怎么忽然这等糊涂起来了？」晋升道：「这位老爷没来过，奴才不认得。奴才方才正在大门板凳上坐著，见这位老爷骑著匹马，老远的就飞跑了来。到门口下了马，便问奴才说：『这里是安宅不是？』奴才回说：『是』。奴才见他戴著个金顶子，便问：『老爷找谁？』他说：『你快请你们老太爷出来，我有话说。』奴才问：『老爷怎么称呼？要见主人有甚么事？说明了家人好回上去。』他说：『你别管，只管回去罢。』说著，自己把马拴在树上，就一直跑进大门来了。奴才只得让到西书房去坐。他还说：『请你们老太爷快出来，我还要赶进城去呢。』」安老爷听了，也心中诧异，不及换衣服，便忙忙的出去见那位老爷。安太太、舅太太、张太太一时听了，更摸不著门子，不放心，忙叫了个小子跟著老爷出去打听。
却说那位老爷正坐在西书房炕上，撬著条腿儿，叼著根小烟袋儿，腰里拿下火链来，才要打火吃烟。见一掀帘子，进来了个消瘦老头儿，穿著身旧衣裳。他望著勾了勾头儿，便道：「一块坐著，不测贵姓啊？」安老爷答道：「我便姓安。恕我家居，轻易不到官场，在场的诸位相好都不大认识了。足下何来？到舍下有何见教？」他这才知是安老爷，连忙扔下烟袋，请了个安，说：「原来就是老太爷！」慌得安老爷躬身拉起说：「素昧平生，怎么行这个礼，这等称谓？请问外头怎么称呼？」他才说道：「笔帖式姓贺，名字叫喜升。不敢回老太爷，外头人都称笔帖式是喜贺老大。我们大人打发来了，叫道老太爷的大喜，说宅里的大爷中了探花了。」
安老爷听他这话说得离奇，疑信参半，忙问：「贵堂官是那位？」他才说：「包衣按班乌大人。笔帖式今日是堂上听事的班儿，我们大人把我叫到右门儿，亲口吩咐说：「才在案儿上见前十本的卷子下来，看见大爷的卷子，本定的是第八名，主子的恩典，把名次升到第三，点了探花了。』差派笔帖式飞马来给老太爷送这个喜信。还说因为老太爷是我们大人的老师，算烦笔帖式辛苦一荡，笔帖式抓了匹马就来了。方才笔帖式眼拙，没瞧出老太爷来，老太爷万一见著我们大人，还求美言两句。」说著，又请了个安。
安老爷此时心里的乐，才叫个梦想不到，那里还计较这些小节！看了看那位喜贺大爷的年纪，才不过二十来岁，不好叫他「大哥」，又与他无统无属，不好称他「贺老爷」，便道：「老弟说那里话，著实受乏了！改日我再亲去奉拜，先叫我小子登门道乏去。」说著，让他喝茶吃烟。那位喜贺大爷坐了一刻，便起身告辞，说：「笔帖式还得赶到宅里销差去呢。」
安老爷送到大门，看他上了马，加上一鞭，如飞而去，才笑吟吟的进来。
这个当儿，安太太同金、玉姊妹以至舅太太、张太太早得了信了，彼此相见，阖家登时乐得神来天外，喜上眉梢。只这个当儿，泥金捷报也早赶到了。这番称贺，不必讲比公子中举的时候更加热闹。
安老爷道：「大家且静一静，我这半日只像在梦境里呢！」
说著，定了定神，才道：「这个信断不会荒唐，我不能不信，却不敢自信。我此时竟要亲自进城走一荡。一则，见了玉格，到底问个明白是怎生一件事；二则，他乍经这等一件意外的恩荣，自然也有许多不得主意，我应当面指示明白，免得打发个人去传说不清。」安太太听了，忙说：「老爷这话想的很是。」说著，一面就叫人预备车马，打点衣裳。正上上下下里里外外忙成一处，这个当儿，公子差来的人也到了。安老爷接著问了问，依然不得详尽，便穿好衣裳，催齐车马进城。家中自有太太合二位少奶奶并家人们料理。按下不提。
却说安老爷从庄园来到住宅，公子见自己不能分身回园叩谒父母，倒劳父亲远来，慌忙出来跪迎问安。此时父子相见，那番欢喜，更不待言。一时张老也迎出来，彼此称贺。
安老爷进来，不及闲谈，坐下便问公子究竟怎的便得高点鼎甲的原由。公子随把今日引见并见著乌大爷怎的告知的详细，从头回了一遍，老爷方得明白。因也把今日早起卜《易》，怎的卜著晋卦，恰好乌大爷著那位喜贺大爷到园送信的种种情节，告诉公子。因说道：「从来说『圣心即天心』，然则前人那『诵《诗》闻国政，讲《易》见天心』的两句诗，真是从经义里味出来的名言。便是我那日给你出的那个诗题，也莫非预兆了。」说著，才待合亲家老爷叙叙连日的阔别，不想亲家老爷倒像个主人，早在那里替女婿张罗老爷的酒饭。
当下他父子翁婿饭罢。安老爷因公子中后，城内各亲友都曾远到庄园贺喜，如乌、吴、莫诸人以及诸门弟子也都去过。还有那个娄蒙斋，自从合老爷作通家后，见了安老爷，佩服得五体投地，时常要来亲炙领教。安老爷是「有教无类」的，竟熏陶得他另变了个气味了。那乌克斋原是安老爷的学生，如今又作了公子的座主，早行了个先施的礼。彼此各行各道，公子尊他为师，他却仍尊安老爷为师，此科甲中常例也。安老爷便趁这荡进城，一一的拜过。又到了那位喜贺大爷门首道了个乏，倒累他次日连忙到庄园来请安缴帖，过了两日，又送了八盒儿关防衙门的内造饽饽来，此是后话。
却说安老爷连日在城内拜完了客，又把公子的事一一布置指示明白，便吩咐他索性等诸事应酬完毕再回庄园，又给他看定了个归第的吉日，公子一时得了主意。安老爷便先回双凤村，闲中商量起儿子归第的事来。
一天，老夫妻两个同著媳妇正计议家事，只见舅太太合张太太过来。舅太太坐下便道：「姑老爷，我有句话要合姑老爷商量，可是张亲家的事。亲家公是怵著碰你个钉子，不肯说；亲家母呢，他说他是个锯了嘴的葫芦，还说你说的话他听著摸不著，叫我瞧著咱儿说咱儿好，还带管说务必的得替他说成了才好。前儿个我合我们姑太太商量了会子，姑太太也拿不稳你老的主意。我这里头可受著窄呢。你可不许合我闹一大车书，你就请出孔圣人来也不中用。这件事总得给人家弄成了。」
论安老爷这个人，蹈仁履义，折视周矩，不得不谓之醇儒；只是到了他那动称三代起来，却真也令人不好合他共事。不知这位舅太太怎的一眼把个生克制化的道理看破了，只要舅太太一开口，水心先生那副正经面孔便有些整顿不起来。也搭著这位老爷的近况正是身静心闲，神怡兴会，听舅太太说了这阵，便笑道：「夫商量者，商其事之可否、互相商酌而行之谓也。你如今话不曾说，先说请出孔圣人来也不中用，然则还商出些甚么量来？」舅太太道：「我不管这些，你只说应不应罢。」安老爷道：「益发大奇！你就叫我看篇文章，也得先有个题目；如今文章倒作了大半篇，始终不曾点出题来，却叫我从那里应起？」舅太太又道：「姑老爷常说的呀，孔夫子的徒弟谁怎么听见一样儿就会知道两样儿，又是谁还能知道十样儿呢。姑老爷这么大学问，难道我说了这么些句话，你还听不出个四五六儿来吗？」安老爷道：「阿！《论语》要这等讲法，亦吾夫子这厄运也。」
安太太道：「你们可怄坏了人了！这到那一年是个说得清楚啊？等我说罢。」因说道：「张亲家的意思是，因为玉格中了，要给他热闹热闹。」才说了一句，安老爷早一副正色道：「要是打算唱戏作贺，可断使不得，这却不敢奉命。」舅太太道：「不是，不用唬的那么个样儿！等我告诉姑老爷，张亲家说的是，他们外省女婿中了状元，都兴丈人家请游街夸官；就是咱们城里头，我也还赶上过，老年还兴这个热闹儿。姑老爷想来也赶上了。讲到你中举的时候，我们家可没请过，－－我先说了，省得你回来又比出个例儿来。如今张亲家想著等女婿回来这天，打发人远远儿接出去，给他弄分新执事，也给他插上金花，披上红，把他接了家来。一则是个热闹儿，再者，一个小孩子中了会子，也叫他兴头兴头。姑老爷说使得使不得罢？」