第三十九回 包容量一诺义赒贫 矍铄翁九帙双生子（第2页）
程相公道：「别样事小姪不晓得，谈尔音这桩事，是我天天跟老伯在那里眼见的，难道那还叫作个『德』？」老爷道：「你们的意思，自然为他参掉了我的官，罚赔了我的银子；因我参官赔银子，才累我的儿子赶出来，以致几乎半途丧了性命－－大不过讲的是这三桩事要算个『怨』了。你们可晓得，那河工上的官儿，自总河以至河兵，那个不是要靠那条河发财的？单单的放我这样一个不会弄钱的官在里头，便不遇著那位谈大人，别个也自容我不得。长远下去，慢讲到官，只怕连我这条性命都有些可虑。今日之下怎的还能够这等自在逍遥？便是幸而不参，我那个知县作到今日，说句老实话，是还想我能去钻营升官呢，是还想我能去谋干发财呢？只怕我这点薄薄家私也就被我一任知县报效在里头了。所赔的又岂止那五千余两！再讲，我的儿子不出来，又怎得遇著我这两房媳妇，来立起我家这番事业？我若不回去，又怎得教成我那个儿子来撑起我家这个门庭？你大家想去，那一桩不是这位谈大人的厚德？怎的还要去『怨』他？固然说是『天也，非人之所能为也』，要知他被上天提了一根线儿，照傀儡一般替我家出这许多苦力，也些须的有点功劳，我此举又怎的不叫作『以德报德』？」
华忠听了老爷这段话，才把他那股浑气消下去了。只听他先念了声佛，说道：「真哪！奴才说句不当家的话，照老爷这么存心，怎么怪得养儿养女望上长，奴才大爷有这段造化呢！那么说，这俩钱儿敢则花的不冤，到底是奴才糊涂。只是奴才到底糊涂，老爷就给他个一二百也不算少，就剪直的给他三百也不算多，怎么又不零不搭的要现给他平出二百四十两来，这又是个甚么原故呢？」老爷道：「蠢才！蠢才！你怎的会明白这个大道理。我竟没许大精神合你闲讲，你只问问程师爷就晓得了。」程师爷听了一楞，想了半天，说道：「我竟不得明白，果然的老伯为甚么了要把他二百四十两银子？」老爷只笑而不答。
不想叶通这小厮跟老爷在书本儿上磨，磨了这几年，倒摸著老爷胸中些深微奥妙了。他正在那里贴银包上的签子，听了这话，便笑著合程相公说道：「老爷给他这银子，正合著三百两的数儿。」程相公道：「阿说抛话！方才通共拿出三百头来，老爷还了我五两，这里还剩五十五两，你那里怎得还会有三百两？我就更不得明白了。」
叶通道：「师爷要明白这个，只把『子华使于齐』那章书背一遍就明白了。」他听了，从「子华使于齐」一直到「毋！以与尔邻里乡党乎」背了一遍，又寻思了半天，摇头道：「我不晓得。」叶通道：「当日孔夫子送人东西都是打八折。不信，师爷算那个『与之釜』的『釜』字，朱注注的是『六斗四升』，那是个『八八六四』；『与之庾』的那个『瘐』字，朱注注的是『十六斗』，那是个『二八一六』，『与之粟五秉』的那个『秉』字，朱注注的是『十六斛』，又是个『二八一六』。所以老爷送这位前任河台的礼，也平了个三八二百四十两，正是八折的三百两。」老爷听了，连连点头赞道：「使乎！使乎！」
程相公按他这话算了算数目，果然不错。又问他道：「叶二爷，我倒请教，然则『与之粟九百』，怎的又不打八折呢？」
叶通道：「那也是个八折。孔夫子给子华他们老太太的米，那是行人情，自然给的是串过的细米，那得满打满算。给原思的米，是他应关的俸禄，自然给的是没串过的糙米。糙米串细米，有一得一，准准的得折耗二成糠秕，刨除『二九一八』，核算起来，下余的正是『九八七二』的八折。这笔账大概连朱子当日也没算清，不然为甚么前头小注儿里的釜六斗四升、庾十六斗、秉十六斛都注得那么清楚，到了『与之粟九百』的小注儿里，就含糊著说『九百不言其量，不可考』呢！」
这话程相公始终不曾了了。安老爷听了，只乐得拍案叫绝，说道：「『孺子可教也』！这讲法虽不足窥圣道之大，大可补朱注之阙。这等看起来，那康成家婢不过晓得了『薄言往愬，逢彼之怒』，合『胡为乎泥中』的几句《诗经》，便要算作个佳话，真真不足道也！」
说话间，诸事打点齐备。老爷见叶通竟能这样通法，料他事理通达，断不到开罪于那位谈大人，便叫他持了帖，又叫了一个打杂儿的捧著那个装银子的拜匣，跟著出了店门，往对过那座小车子店去。到了店门口，叶通忙走了两步，先进了店门，只见满院子歇著许多二把手小车子，又有些倒站驴子，还晾著半院子的驴马粪，却不知这位谈大人在那里。看了看，见那边墙根底下蹲著一群苦汉在那里吃饭。叶通因在主人面前不敢公然问说有个姓谈的，只得问那班人道：「有位谈大人在那间房住？」一个人答道：「这店里是住驴的，那儿摸大人去呀！」叶通又说明那谈大人的年貌，那人才说道：「你问的是谈花脸儿啊，在那角上堆草的那间屋子隔壁就是。」
叶通走到跟前，不好直进去，便隔窗问了句：「这是谈大人的屋子么？」他听得门外有人说话，穿著件破两截布衫儿，靸拉著双皂靴头儿出来。叶通见了，不敢轻慢，连忙把手本呈上去，说：「家主请见。」那谈尔音看了看，就嚷起来道：「这还了得！这个大柬断不敢当，奉璧！奉璧！」说著，进屋里就那么个样儿戴上了顶帽子出来。
这个当儿，安老爷已经走进房门，朝上打躬，说道：「安学海特来谢步。」见过了礼，就在那铺土炕上合他分宾主坐下。
老爷见他那屋里上下通共一头人，看光景不必再等献茶了，便向叶通使了个眼色，要过那个拜匣来，放在桌子上。此时老爷那番仁厚存心的神情，真真算得个「见于面，盎于背。」他会大把的给人银子，他自己倒不得话，好容易宛转其词，把这番意思道达出来。
那谈尔音耳朵里一边听著话，眼睛里一边瞧著银子，老爷这里话也不曾说完，他便望著那银子大哭起来。这一哭，倒把安老爷哭的没了主意，再三相劝，才得把他劝住。他早拜倒在地，谢个不了，口里说道：「水心先生，我当日是那等的陷你，你今日是这等的救我，这等看起来，你直头是个圣贤，我直脚是个禽兽了！」安老爷忙道：「大人，此话再休提起。假如当日安学海不作河工知县，怎的有那场事？作河工知县而河工不开口于，怎的有那场事？河工开口子而不开在该管工段上，又怎的有那场事？这叫作『天实为之』，与我宪属甚么相干？大人且把这话搁起，是必莫忘方才那几句刍荛之言，作速回乡，切切不可流落在此，这倒是旧属一番诚意。」安老爷这话算厚道到那头儿了。他听了，连连点头答应，一面收了银子，把匣子交给叶通。安老爷便起身告辞。他道：「明早再竭诚趋叩。」安老爷也唯唯答应著，一路回来，店里才得上灯。
老爷这件事作的来好不心旷神怡，一觉安稳好睡。醒来才得五鼓，还虑到那谈尔音天明过来脸上不好意思，便催众人收拾行李车辆，不曾天亮就起身上路。临起身，又留下一个辞行的名帖，托了店家送给他。他正要来拜谢，听得安老爷走了，一时感愧之中不无依恋。没奈何，把那名帖供在桌儿上拜了两拜。只当日收拾收拾，就坐了那店里一个二把手小车子赶到运河马头上，趁著绍兴回空粮船，回往浙江而去。
及至他到了家，感激安老爷这番周济，无可答报，每日起来不言不笑，不饮不食，望空先烧一炉香，默默祝安老爷的富贵寿考，然后才敢开口。这是后话不提。
却说安老爷离了涿州，一路无话。这日早到茌平，因天色尚早，便想不打早尖赶到邓家庄早饭。恰巧从那座悦来店过，见歇著许多车子，满载著一色的花雕大坛酒，问了问，原来正是自己送邓九公的寿礼，也从水路运到了。老爷大喜，就便下来打了尖。吩咐一应人马车辆后行，自己却换了顶草帽儿，骑上那头驴儿，只叫随缘儿拿著帽盒跟著，要出其不意的先去合邓九公作个不期而会。将进了岔道口，但见那条路上的车马行人往来不断，还有些抬著食盒送礼去的，挑著空担子送了礼回来的。老爷在驴子背上想道：「邓翁的生日还有几日呢呀，怎的从今日起就这等热闹？」一面想著，远远的早望见邓家庄的那座庄门。