第三回 三千里孝子走风尘 一封书义仆托幼主
上回书交代的是安老爷因本管的河工两次决口，那河道总督平日又合他不对，便借
此参了一本，「革职拿问，带罪赔修」，将安老爷下在山阳县县监。虽说是安顿在
土地祠不至受苦，那庙里通共两间小房子，安老爷住了里间，外间白日见客，晚间
家人们打铺，旁边的一间小灰棚，只可以作作饭菜，顿顿茶水。安太太租了几间饭
店，暂且安身。幸而是个另院，还分得出个内外。只是那赔修的官项，计须五千余
金，后任工员催逼得又紧，老爷两袖清风，一时那里交得上？没奈何，只得写了家
信，打发梁材进京将房地田园折变。且喜平日看文章的这些学生里头，颇有几个起
来的，也只得分头写信，托他们张罗，好拼凑著交这赔项。一面就在家信里谕知公
子：无论中与不中，不必出京，且等看此地官项交完，或是开复原官，或是如何，
再作道理。梁材候老爷的信写完封妥，收拾了当，即便起身。那老爷、太太自有一
番的嘱咐不表。
列公，你看，拿著安老爷这样一个厚道长者，辛苦半生，好容易中得一个进士，转
弄到这个地步，难道果真是「皇天不佑好心人」不成？断无此理！大抵那运气循环
，自有个消长盈虚的定数。就是天，也是给气运使唤著，定数所关，天也无从为力
。照这样讲起来，岂不是好人也不得好报，恶人也不得好报，天下人都不必苦苦的
作好人了？这又不然。在那等伤天害理的，一纳头的作了去，便叫作「自作孽，不
可活」，那是一定无可救药的了；果然有些善根，再知悔过，这人力定可以回天，
便教作：「天作孽，犹可违」。何况安老爷这位忠厚长者呢？看不得他飞的不高，
跌的不重，须知他苦的不尽，甜的不来，这是一。再说，安老爷若榜下不用知县，
不得到河工；不到河工，不至于获罪；不至获罪，安公子不得上路；安公子不上路
，华苍头不必随行；华苍头不随行，不至途中患病；华苍头不患病，安公子不得落
难；安公子不落难，好端端家里坐著，可就成不了这番「英雄儿女」的情节，「天
理人情」的说部。列公，却莫怪说书的饶舌。
闲话休提。却说那河台一面委员摘去安老爷的印信，一面拜发折子，由马上飞递而
来，不过五六天就得见面。当朝圣人爱民如子，一见河水冲决，民田受害，龙颜大
怒，便照折一道旨意，将安学海「革职拿问，带罪赔修」。这个旨意从内阁抄了出
来，几天儿工夫就上了京报，那报房里便挨门送看起来。
安公子虽是闭门读书，不问外事，早有那些关切些的亲友得了信，遣人前来探听。
也有说白来看看的，也有说打听任上一向有无家信的，却都不肯明说。这日，有向
来拜从安老爷看文章的一位梅公子，也是个世家，前来看望。见了安公子，便问：
「老师这一向有信么？」安公子说：「便是许久没接著老人家的谕帖了。」梅公子
又问说：「也没听见甚么别的事呀？」安公子见他问的奇怪，连忙答说：「无所闻
。这话从何问起？」梅公子道：「昨日听见个朋友讲起，说老师在河工上有个小小
的罣误，却也不知其详。要是吏部认得人，何不托人打听打听，见了原奏，就可知
道详细了。」安公子听说，惊疑不定，要著人到乌宅打听，偏偏的乌大爷新近得了
阁学钦差，往浙江查办事件去了，别处只怕打听得不确，转致误事。
当下那程师爷在坐，便说道：「吏部有我个同乡，正在功司，等我去找他问问，就
便托他抄个原奏的底子来看看，就放心了。」说著，连忙起身，进城去打听。随后
梅公子也就告辞。安公子急得热锅上蚂蚁一般，一夜也不曾好生得睡。直到次日晌
午，那程师爷才赶回来。一见公子，便说：「事体却不小，幸喜还不碍。」说著，
从怀里把那抄来的原奏掏出来，递给公子阅看。只见上面的出语写的是：「请旨革
职拿问，带罪赔修，俟该参员果否能于限内照数赔缴，如式修齐，再行奏闻请旨。
」公子看先，那程师爷又说道：「据部里说，只要银子赔完，工程报竣，还可以送
部引见。照这案情，大约没有个不开复的，只不晓得老翁任所打算得出许多银子来
不能？」公子道：「老人家带的盘缠本就无多，自己又是一文不要的，纵然有几两
养廉，这几个月的日用，两三番的调任，大约也用完了，任上一时那里弄得出五六
千银子来？家中又别无存项，偏乌克斋又上了浙江，如果他在京，大约弄个两三千
金还容易。这便如何是好？」说著，便急得泪流不止。程师爷连忙说：「世兄，你
且不要烦恼，等咱们大家慢慢计议出个道理来。」公子说：「我的方寸已乱，断无
道理可计议了！」
那时安老爷留在家中照料家务的，还有个老家人，姓张，名叫进宝，原是累代陈人
，年纪有七十余岁。他见公子十分的著急，便同华忠从旁说道：「我的小爷，你别
著急，倘然你要急出个好共歹来，我们作奴才的可就吃不住了！如今有个商量。」
因向程师爷说道：「我们小爷本就没主意，再经了这事，别为难他了！倒是程师老
爷替想想，行得行不得。这如今老爷是有了银子就保住官儿了，没有银子，保不住
官，还有不是。老爷任上没银子，家里又没银子，求亲靠友去呢，就让人家肯罢，
谁家也不能存许多现的。」程师爷便道：「不必定要如数，难道老爷在外头不作一
点打算不成？如今弄多少是多少，也只好是集腋成裘了。」
那张老头儿听了，说道：「好哇！正是这话了。」因又向公子道：「这话也不用远
说，只这眼前就有一个地方可以打算，华忠他也知道。咱们这西山里不是有座宝珠
洞吗？那庙里当家的不空和尚，他手里却有几两银子，向来知道他常放个三头五百
的帐，老爷常到他庙里下棋闲谈，合他认得，奴才们也常见，如今就找他去。那和
尚可是个贪利的，大约合地空口说白话也不得行。我们围著庄子的这几块地，年终
不是有二百多银的租子吗？就把这个兑给他，合他说明白了，按月计利，不论年分
，银到归赎。合他借多少是多少，下余的再想法子。必得这样，那银子才打算得快
。我们小爷是不懂这些事情的，程师老爷，你老白替想想怎么样？」那师老爷说道
：「岂但白替想想，我承老爷的相待，我们又从幼就在一处，同亲弟兄一样，如今
托我在家照料，我虽不能为力，难道连一句话也不肯说不成？慢讲照这样办法没有
差错，就便有些差错，老爷日后要怪，就算你我一同商量的都使得。那银子有处寄
去，很好，倘然没有妥便，就是我走一荡也使得。」那张老头儿说道：「怎么惊动
起师老爷来了？你老人家别看我这七十来岁的老头子，托我们老爷的福，也还巴结
著跑的动，何况是报答主儿呢！」
华忠听了，便插嘴道：「老大爷，你老人家算了罢，那可不是话！你要去，在你老
人家可算得忠心报主咧。不是我说句怎吗儿的话，这个年纪，倘然经不得辛苦，有
点儿头疼脑热，可不误了大事了吗？你老人家弄妥当了，还是我跑罢。」
那张进宝道：「你更离不得了，你去了，这位小爷出来进去的交给谁呀？」两个撅
老头子，你一言我一语抬个不了，却都为主人的事。
公子怔了半天，说道：「你们先不必吵吵，先打算银子去要紧。有了银子，我自己
去，我已经想了半天了。你们想，老爷这番光景，太太不知急的怎么个样儿，再加
惦记著我，二位老人家心里更不知怎么难过。不如我去见见，倒得放心。如果有了
银子，就是嬷嬷爹跟我去，至多再带上一个人，咱们明日就起身。」程师爷笑道：
「世兄，你可是不知世路之难了。
那银子借得成否还不得知，就便可成，还有许多应商的事，如何就定得明日起身呢
！况且老翁把你留京，深望你这番乡试一举成名。如今场期将近，丢下出京，倘然
到那里，老人家的公事已有头绪了，恐怕倒大不是老人家的意思。」公子说道：「
不见得我这一进场就中；满算著中了，老人家弄到如此光景，我还要这举人何用？
」程师爷道：「这是你的孝思不匮，原该如此。但此刻正是沿途大水，车断走不得
，你难道还能骑长行牲口去不成？此事还得斟酌。」那张进宝、华忠二人也是苦苦