第二十二回 晤双亲芳心惊噩梦 完大事矢志却尘缘（第3页）

那金凤姑娘听了，心中一喜一愁。喜的是果然应了这个梦，真是天上人间第一件好事；愁的是这姑娘好容易把条冷肠子热过来了，这一左性，可怕又左出个岔儿来。因此倒告诉随缘儿媳妇说：「这话关系要紧，你不但不可回老爷、太太，连你父母、公婆以至你女婿跟前却不许说著一字。」他吓得从此便不敢提起。

这个当儿，安老爷、安太太又因姑娘当日在青云山庄有「一路不见外人」的约法三章，早吩咐过公子，沿路无事不必到姑娘船上去。及至他二位老人家见了姑娘，不过谈些风清月朗，流水行云，绝谈不到姑娘身上的事。即或谈到了，谈的是到京后怎样的修坟，怎样的安葬，安葬后怎样找庙，那庙要怎样近便地方，怎样清净禅院，绝没一字的缝子可寻。只这没缝子可寻的上头，姑娘又添了一层心事。

他想著是：「他们如果空空洞洞心里没这桩事，便该合我家常锁屑无所不谈，怎么倒一派的冠冕堂皇，甚至连『安骥』两个字都不肯提在话下？这不是他们有心是甚么？可见我的见识不错，可就难怪我要急急的跳出红尘了。」这是姑娘心里的事。在安老爷、安太太并不是看不出姑娘这番意思来，心里想的是：「你我既然要成全这个女孩儿，岂有由他胡作、身入空门之理？自然该办一片至诚心，说几句正经话，使他打破迷团，早归正路才是。但这姑娘可不是一句话了事的人，此刻要一语道破，必弄到满盘皆空。莫如且顺著他的性儿，无论他怎样用心，只合他装糊涂。却慢慢的再看机会，眼下止莫惹他说出话来。」这是安老爷、安太太心里的事。其实，姑娘是一片真心珍惜自己，安老爷、安太太更是一片真心卫顾姑娘。弄来弄去，两下里都把真心瞒起来，一边假作痴聋，一边假为欢笑，倒弄得像各怀一番假意了。只顾他两家这等一斗心眼儿，再不想这桩事越发左了！这回书越发累赘了！也不知那作书的是因当年果真有这等一桩公案，秉笔直书；也不知他闲著没的作了，找著钻钢眼，穿小鞋儿，吃难心丸儿，撒这等一个大躺线儿，要作这篇狡狯文章，自己为难自己！

列公，天下事最妙的是云端里看厮杀，你我且置身局外，袖手旁观，看后来这位安水心先生怎的下手，这位何玉凤姑娘怎的回头，张金凤怎的撮合，安龙媒怎的消受，那作书的又怎的个著笔！

闲话休提，言归正传。却说过了德州，离京一日近似一日，安老爷便发信知照家里，备办到京一应事件。专差赶露儿同了个杂使小厮由旱路进京，大船随后按程行走。还不曾到得通州，那老家人张进宝早接下来。恰好老爷、公子都在太太船上。张进宝进舱先叩见了老爷、太太，起来又给大爷请安。太太道：「你瞧瞧新大奶奶。」他听说，便转身磕下头去，说：「奴才张进宝认主儿。」张姑娘满面笑容说：「伺候老爷、太太的人，别行这大礼罢！」公子便赶过去把他扶起来。

老爷道：「这算咱们家个老古董儿了，他还是爷爷手里的人呢！」因问他道：「你看这个大奶奶我定的好不好？」他道：「实在是老爷、太太疼奴才爷，奴才爷的造化！奴才大概齐也听见华忠说了，这一荡，老爷合爷可都大大的受惊，吃了苦劳了神了！」说到这里，老爷道：「这都是你们大家盼我作外官盼出来的呀！」他又答道：「回老爷，看不得一时，天睁著眼睛呢。慢说老太爷的德行，就讲老爷的居心待人，咱们家不是这模样就完了的。老爷往后还要高升，几年儿奴才爷再中了，据奴才糊涂说，只怕从此倒要兴腾起来了。」

安老爷、安太太听了他这老橛话儿，倒也十分欢喜。因问了问京中家里光景，他道：「朝里近来无事，也很安静。华忠到京，奴才遵老爷的谕贴，也没敢给各亲友家送信，连乌大爷那里差人来打听，奴才也回复说没得到家的准信。就只舅太太时常到家来，奴才不敢不回。舅太太因惦记著老爷、太太合奴才爷、奶奶，已经接下来了，在通州码头庙里等著呢。」

老爷道：「很好。」又问：「园里的事都预备妥当了么？」他又回道：「那里交给宋官儿合刘住儿两个办的，都齐备了。杠房的人也跟下奴才来了，在这里伺候听信儿。奴才都遵老爷的话，办得不露火势，也不露小家子气。请老爷、太太放心。」

老爷忽然想起问道：「那刘住儿你也派他在园里，中用吗？」他连忙回道：「老爷问起刘住儿来，竟是件怪事。自从他误了奴才爷的事，等他剃了头消了假，奴才就请出老爷的家法来，传老爷的谕，结结实实责罚了他三十板子。谁知他挨了这顿打，竟大有出息了，不赚钱，不撒谎，竟可以当个人使换了。」

老爷点头道：「这都很难为你。你歇歇儿也就回去罢，家里没人。」他道：「不相干。家里奴才把华忠留下了，再程师老爷也肯认真照料的。」太太道：「告诉他们外头，好好儿的给他点儿甚么吃，他这么大岁数了，别饿著回去。」他听了，忙著又跪下说：「太太的恩典。再奴才还得过去见见亲家老爷、亲家太太，还有何大太太灵前合那位姑娘。请示老爷、太太，奴才们怎么样？」老爷道：「灵前你们可以不行礼，姑娘且不必见，到家再说罢，止见见亲家老爷就是了。」公子连说：「张爹，你先歇歇儿去罢，站了这半天，船上不好走，不用满处跑了。」他道：「爷，甚么话？一笔写不出俩主儿来，主子的亲戚也是主子，『一岁主，百岁奴』，何况还关乎著爷、奶奶呢！如今这些才出土儿的奴才，都是吃他娘的两天油炒饭就瞧不起主子了。老爷这一回来，奴才们要再不作个样子给他们瞧瞧，越发了不得了。」公子被他排的也不敢再说。太太道：「你只管去，去歇歇儿，不用忙。」他这才答应了两个「是」，慢慢退了出去。列公，你看，怎的连安老爷家的家人也教人看著这等可爱！这老头子大约合那霍士端的居心行事就大不相同了。

闲话少说。说话之间，那船一只跟一只的早靠了通州龙王庙码头。这安老爷此番出京，为了一个县令，险些撞破家园，今日之下，重归故里，再见乡关，况又保全了一个佳儿，转添了一个佳妇。便是张老夫妻，初意也不过指望带女儿投奔一个小本经纪的亲眷，不想无意中得这等一门亲家、一个快婿，连自己的下半世的安饱都不必愁了。至于何玉凤姑娘，一个世家千金小姐，弄得一身伶仃孤苦，有如断梗飘蓬，生死存亡，竟难预定，忽然的大事已了，一息尚存，且得重返故乡。虽是各人心境不同，却同是一般的欢喜。

当下安老爷便要派人跟公子到庙里先给舅太太请安去。

正吩咐间，舅太太得了信早来了。船上众人忙著搭跳板，打扶手，撤围幕。舅太太下了车，公子上前请安。舅太太一见公子，只叫了声：「哎哟！外外！」先就纷纷泪落，半日说不上话来。倒是公子说：「请舅母上船罢，我母亲盼舅母呢。」他便搀了舅母，后面仆妇围随著上了船。

安老爷在船头见了舅太太，一面问好。早见姑太太带了媳妇站在舱门口里面等著，舅太太便赶上去，双手拉住。他姑嫂两个平日本最合式，这一见，痛的几乎失声哭出来，只是彼此都一时无话。安太太便叫媳妇过来见过舅母。舅太太一把拉住说：「好个外外姐姐！我自从那天听见华忠说了，就盼你们，再盼不到，今日可见著了！」说著，拉了安太太进舱坐下。公子送上茶来。舅太太才合安老爷、安太太说道：「其实咱们离开不到一年，瞧瞧你们在外头倒碰出多少不顺心的事来！一个玉格要上淮安，就没把我急坏了，叫他去，又不放心；不叫他去，又怕他愁出个病来。谁想到底闹了这么个大乱儿！真要是不亏老天保佑，我可怎么见姑老爷、姑太太呢！」说著，又擦眼泪。

安老爷道：「万事都有天定，这如何是人力防得来的？」安太太道：「可是说的，都是上天的恩典。你看我们虽然受了多少颠险，可招了一个好媳妇儿来了呢！」

说话间，恰好张姑娘装了烟来，舅太太便道：「外外姐姐，你来，我再细瞧瞧你。」说著，拉了他的手，从头上到脚下打量了一番。回头向安老爷、安太太道：「可不是我说，我也不怕外外姐姐思量，这要说是个外路乡下的孩子，再没人信。你瞧，慢讲模样儿，就这说话儿气度儿，咱们城里头大家子的孩子只怕也少少儿的。也是他生来的，大概也是妹妹会调理。」