第三十五回 何老人示棘闱异兆 安公子占桂苑先声（第4页）
那大主考便打开那一束备中的卷子，挑出几本合字号的来搁在一处，立刻秉了一片为国求贤的心，必诚必敬，望空默祝了一遍。先用右手把那挑出来搁在一处的几本备卷抖散了，他的左手还有些信不过他的右手，又用左手掀腾了一阵，暗中摸索出一本来，一看，正是那位娄主政力争不退的「成字六号」那一卷。连忙叫了坐号，调了墨卷来，拆开弥封一对，只见那卷面子上写的名字正是「安骥」两个字。大家看了那个「骥」字，才悟到那个表字易之、别号篑山的马代功，竟是替这位不称其力称其德的良马人代天功，预备著换安骥来的。只可怜那个马生，中得绝高，变在顷刻，大约也因他那浮浪轻薄上，就把个榜上初填第一名暗暗的断送了个无踪无影！此时真落得「为山九仞，功亏一篑，止，吾止也」了。
这等看起来，功名一道，岂惟科甲，便是一命之荣，苟非福德兼全，也就难望立得事业起！不然，只看世上那班分明造极登峰的，也会变生不测；任是争强好胜的，偏逢用违所长。甚至眼前才有个转机，会被他有力者夺了去，头上非没个名器，会教你自问作不成。凡事固是天公的游戏弄人，也未必不是自己的暗中自误！然则只吾夫子这薄薄儿的两本《论语》中，「为山九仞」一章，便有无限的救世婆心，教人苦口。其如人废而不读，读而不解，解而不悟，悟而不信何？
闲话少说。却说至公堂上把安骥安公子取中了第六名举人，占了先声。当下那班拆封的书吏便送到承书中签的外帘官跟前，标写中签。那官儿用尺许长寸许宽的纸，笔酣墨饱的写了他的姓名旗籍。又有承值宣名的书吏，双手高擎，站在中堂，高声朗诵的唱道：「第六名安骥，正黄旗汉军旗籍庠生。」唱了名，又从正主考座前起，一直绕到十八位房官座前，转著请看了一遍。然后才交到监试填榜的外帘官手里，就有承值填榜的书吏用碗口来大的字照签誊写在那张榜上。此时那位娄主政只乐的不住口的念诵：「有天理！有天理！」他此时痛定思痛，想起那日梦中那位老者说的「他名字已经大书在天榜上了」这句话来，益发觉得幽暗之所，没一处不是鬼神；鬼神有灵，没一事不上通天地，煞是令人起敬起畏。
书中且言不著场里填榜的事。却说场外那一起报喜的，一个个搓拳抹掌的都在那里盼里头的信，早听得他们买下的那班线索隔著门在里面打了个暗号，便从门缝中递出一个报条来，打开看了看，是「第六名安骥」五个字。内中有个报子，正是当日安老爷中进士的时候去报过喜的，他得了这个名条，连忙把公子的姓名写在报单上，一路上一个接一个的传著飞跑。那消个把时辰，早出了西直门，过了蓝靛厂，奔西山双凤村而来。这且不表。
再说安老爷自从得了初十揭晓的信息，便虑到这日公子倘然一个不中，在家面面相觑，未免难过；又有自己关切的几个学生，也盼早得他们一个中不中的确信。只是住得离城〕远，既不好遣人四处打听，便是自己进城候信，又想到太太、媳妇在家，也是悬望。正在为难。恰好这班少年从出场起便热锅上的蚂蚁一般，到了这日，那里还在家里坐得住？因是初十日出榜，先一日准可得信，便大家预先商量著在内城、西山两下相距的一个适中之所，找了座大庙。那庙正是座梓潼庙，庙里也有几处点缀座落。那庙里还起著个「敬惜字纸」的盛会，又存著许多善书的板片，是个文人聚会的地方。
是日也约了安公子一同在那里舒散一天，作个「题糕雅集」，便借此等榜。
公子回知了父亲，安老爷也以为可。他到了重阳这日，早起吃了些东西，才交巳正，便换了随常衣裳，催齐车马，见过堂上，回明要去。安老爷嘱咐他道：「你只顾去，大家谈谈倒好消遣。家里得了信，自然给你送信去。倘然你那里得了信，就即刻回来。如果两地无信，像你这样年纪，再多读两年书，晚成两年名，也未始非福。」公子也领会得这是父亲虑到自己不中先慰藉一番的苦心，只聚精会神答应，不遑他顾。
倒是安老爷只管说著话，耳轮中却听得二门外一阵人语嘈杂，才回头要问，只见张进宝从二门跑进来，华忠、随缘儿父子两个左右架著他的膀于，他跑得吁吁带喘，晋升等一干家人也跟在后面。安老爷正不知甚么事，只见张进宝等不及到窗前，便喘吁吁的高声叫道：「老爷、太太天喜！奴才大爷高中了！」安老爷算定了儿子这科定不得中的，便是中，也不想这时候便有喜信。听了这话，也等不得张进宝到跟前，「阿」了一声站起来，发脚就往院子里跑，直迎到张进宝跟前，问道：「中在第几名？」那张进宝是喘得说不出话来，老爷便从他手里抢过那副大报单来，打开一看，见上面写著「捷报贵府安老爷，榜名骥，取中顺天乡试第六名举人」，下面还写著报喜人的名字，叫作「连中三元」。安老爷看了，乐得先说了一句：「谢天地！不料我安学海今日竟会盼到我的儿子中了！」手里拿著张报单，回头就往屋里跑。
这个当儿，太太早同著两个媳妇也赶出当院子来了，太太手里还拿著根烟袋。老爷见太太赶出来，便凑到太太面前道：「太太，你看这小子，他中也罢了，亏得怎么还会中的这样高！太太，你且看这个报单。」太太乐得双手来接，那双手却摸著根烟袋，一个忘了神，便递给老爷；妙在老爷也乐得忘了神，就接过那根烟袋去，一时连太太本是个认得字的也忘了，便拿著那根烟袋，指著报单上的字，一长一短念给太太听。还是张姑娘看见，说：「哟！怎么公公乐的把个烟袋递给婆婆了？」只这一句，他才把公公、婆婆倒了过儿了！
何小姐这个当儿积伶，听见，连忙拉了他一把，悄悄儿的笑道：「你怎么也会乐的连公公、婆婆都认不清楚了？」张姑娘才觉得这句话是说拧了，忍著笑，扭过头去用小手巾捂著嘴笑，也顾不得来接烟袋。何小姐早连忙上去把公公手里的烟袋接过来，重新给婆婆装了烟袋；不想他比张姑娘拧的更拧，点著了，照旧递到公公手里。安老爷道：「我可不接了！」
他这才大笑。一时大家乐的，就连笑也笑不及。老爷还在那里讲究，说：「怎的十名以前难得有一两个旗人，而且这第六名便算个填榜的头名。」太太同两个媳妇听著，只是满脸堆欢，不住口的答应。
这个当儿，只不见了安公子。你道他那里去了？原来他自从听得「大爷高中了」一句话，怔了半天，一个人儿站在屋里旮旯儿里，脸是漆青，手是冰凉，心是乱跳，两泪直流的在那里哭呢！你道他哭的又是甚么？人到乐极了，兜的上心来，都有这番伤感。及至问他伤感的是甚么？他自己也说不出来。何况安公子伦常处得与人不同，境遇历得与人不同，功名来得与人不同，他的性情又与人不同，此时自然应该有这副眼泪。
却说他一时恐怕满面泪痕惹得二位老人家伤感，忙叫柳条儿拧了个热手巾来擦了擦脸，便出去让父母进屋子歇息。安老爷、安太太这才觉出太阳地里有些晒得慌来。大家才进屋子，便见晋升手里拿著两副全帖进来，回说：「老少程师爷给老爷、太太道喜，说了且不惊动等老爷闲一闲再请见。奴才都道答过了。」说完，又回说：「张亲家老爷听见信，回家换衣裳去了，大约少刻就进来。」安老爷听见，便叫：「把帽子拿出来预备著。」
原来安老爷虽止一个七品头衔的「金角大王」，看著这顶丈夫之冠却极郑重。平日都是太太亲自经理，到了太太十分分不开身，只那个长姐儿偶然还许伺候戴一次帽子，此外那班小丫头子道他脏手净手，等闲不准上手，其余的仆妇更不消讲了。到了那个长姐儿伺候老爷戴帽子，款式也最大有讲究。讲究不搦顶子，不搦帽沿儿，只把左手架著帽子，右手还预备著个小帽镜儿。先把左手的帽子递过去，请老爷自己搦著顶托儿戴上，然后才腾出左手来，双手捧著那个帽镜儿，屈著点腿儿，〕著点腰儿，把镜子向后一闪，对准了老爷的脸盘儿，等老爷把帽子戴正了，还自己用手指头在前面帽沿儿上弹一下儿，作足了这个「弹冠之庆」，他才伸腰迈步撤了镜子退下去。这一套仪注，要算他个拿手。