第三十八回 小学士俨为天下师 老封翁蓦遇穷途客（第2页）
这个当儿，公子已经把那封信的外皮儿拆开，老爷接过来细看了看，那签子上写的「水心公祖老弟大人台启」一行字，说：「大奇，这封信竟是老头儿亲笔写的，亏他怎的会有这个耐烦儿！」因拆开信看，只见里面写道是：
愚兄邓振彪顿首拜上。
老弟大人安好，并问弟妇大人安好。大贤姪好，二位姑奶奶好，舅太太合二位张亲家都替问好。敬启者：彼此至好，套言不叙，恭维老弟大人贵体纳福，阖府吉详如意是荷。愚兄得见《金榜题名录》，知大贤姪高点探花，独占鼇头，可喜可贺！愚兄不胜可喜！
此乃天从人愿，实系「洞房花烛夜，金榜题名时」也，真乃可喜可贺之至！愚兄本当亲身造府贺喜，因但有小事，难以分身，望其原谅。今特遣小徒陆葆安进京代贺，一切不尽之言，一问可知。
再带去些微土物，千里送鹅毛，笑纳可也。小婿、小女、二姑娘都给阖府请安。外有他等给二妹子并众位捎去的东西，都有清单可凭。再问二妹子要大内的上好胎产金丹九合香，求见赐，不拘多少，都要真的，千万千万，务必务必，都交小徒带回。顺请安好不一。
愚兄邓振彪再拜。吉日冲。
再：二位姑奶奶可曾有喜信儿否？念念！又笔。
后头还打著「虎臣」两个字的图书，合他那「名镇江湖」的本头戳子。安老爷见那封信通共不到三篇儿八行书，前后错落添改倒有十来处，依然还是白字连篇，只点头叹赏。公子在一旁看了，却忍不住要笑。老爷道：「你不可笑他。你只想他那个脾气性格儿，竟能低下头捺著心写这许多字，这是甚么样的至诚！」说著，又看礼单。见开头第一笔写著是「鹤鹿同春」，老爷就不明白，说：「甚么是『鹤鹿同春』阿？」又往下看去，见是孔陵蓍草、尼山石砚、《圣迹图》、莱石文玩、蒙山茶、曹州牡丹根子，其余便是山东棉绸大布、恩县白面挂面、耿饼、焦枣儿、巴鱼子、盐砖。看光景，他大约是照著《缙绅》把山东的土产拣用得著的乱七八糟都给带了来了，却又分不出甚么是给谁的。
老爷因命公子把那封信念给太太听。公子将念完，止剩得后面单写的那行不曾念。这个当儿，金、玉姊妹也急于要看看那封信。公子见他两个要看，便把信递给他两个，说：「九公惦著你们两个的很呢，快看去罢！」何小姐自来快人快性，伸手就先接过去，公子说：「你先瞧这篇儿。」他一瞧见是问他两个有喜信儿没有，一时好不得劲儿，亏他积伶，一转手便递给张姑娘，说：「妹妹你瞧，这是俩甚么字？」说著递过去，回身就走。张姑娘不知是计，接过去才瞧得一眼，便扔在桌子上，说：「瞧这姐姐！」也躲了，合何小姐凑在一处。
俩人却只羞得绯红了脸，低头而笑。安太太看了不解，忙拿起那信来看了看，说：「这也值得这么个样儿！」因把邓九公问他两个有无喜信的话告诉了舅太太、张太太，又合他姊妹说道：「这可真叫人问得怪臊的！也有俩人过来这么二三年了，还不给我抱个孙子的！瞧瞧人家寻胎产金丹来，想必是褚大姑娘有了喜信儿了。」舅太太也说：「真个的呢。」一句话不曾说完，张太太发了议论了，说：「亲家，那可说不的呀！这是有个神儿在神儿不在的事儿，谁有拿手哇？」好端端的话被这位太太一下注解，他姊妹听著益发不好意思。
说话间，安老爷便要了帽子，出去见那个陆葆安。一时进来，只见他顶帽官靴，也穿著件短襟纱袍儿，石青马褂儿，虽说是个武生，举动颇不粗鄙。外省的礼儿没别的，见面就只磕头，那陆葆安见了安老爷，就拜下去。安老爷不好还礼，只以揖相答。便让他上坐，他那里肯，说：「武生的师傅嘱咐说，武生到了老太爷这里，就同自己儿女一样，不敢坐。」安老爷此时是满肚子的「蓬伯玉使人于孔子，孔子与之坐而问焉」，让再让三，他才在一旁坐下。
安老爷先问了问邓九公的身子眷口，陆葆安答说：「他老人家精神是益发好了。打发武生来，一来给老太爷、少老爷道喜请安；二来叫武生认认门儿，说赶到他老人家庆九十的时候，还叫武生来请来呢。还说，他老如今不到南省去了，轻易得不著好陈酒，求老太爷这里找几坛，交给回空的粮船带回去。不是也就叫武生买几坛带去了，说那东西的好歹外人摸不著。」安老爷连说：「这事容易。」因又问起褚一官并褚大娘子可有个得子的信息。陆葆安回说：「这倒不知」。
正说著，那拉东西的车辆以至挑的抬的都来了，众家人带著更夫一荡一荡往里搬运。安老爷才知那礼单上的「鹤鹿同春」是他专为贺喜特给找来的东海边一对仙鹤、泰山上一对梅花小鹿儿，都用木栊抬了来。一时张老也过来招呼，便同了那陆葆安到程师爷那边去坐。安老爷这里一面吩咐给他备饭款留，便进来看邓九公那分礼。进得二门，见公子正随著太太同许多内眷们围著看那对鹤鹿。老爷于这些东西上，虽雅驯如鹤鹿也不甚在意，忙忙的进了屋子，只检出那册《圣迹图》来正襟危坐的看。
一时，内眷们也进屋里来，一旁看著问长问短。老爷便从「麟现阙里」起，一直讲到「西狩获麟」，会把圣人七十三年的年谱讲得来不曾漏得一件事迹，差得一个年月。舅太太听完了，说道：「我瞧我们这位姑老爷呀，真算得甚么事儿都懂得，可惜就只不懂得甚么叫『鹤鹿同春」！」当下大家说笑一阵。安太太便把其余的东西该归著的归著，该分散的分散，公子也去周旋了周旋那个陆秀才。那陆秀才当日住下，次日便告辞去料理他的勾当，约定过日再来领回信。安老爷闲中便给邓九公写了回信，太太也张罗打点给邓家诸人的回礼，以至邓九公要的东西，临期都交那陆葆安带回山东而去不提。
却说安公子这个翰林院编修，虽说是个闲曹，每月馆课以至私事应酬，也得进城几次。那时又正遇乌克斋放了掌院，有心答报师门，提拔门生，便派了他个撰文的差使，因此公子又加了些公忙。紧接著又有了大考的旨意。这大考是京城有口号的，叫作：「金顶朝珠褂紫貂，群仙终日任逍遥；忽传大考魂皆落，告退神仙也不饶。」安公子已是一甲三名授过职的，例应预考，便早晚用起功来。正在不曾考试之前，恰好出了个讲官缺，掌院堂官又拟定了他，题下本来便授了讲官。
虽说一样的七品官儿，却例得自己专折谢恩。谢恩这日便蒙召见，临上去，乌克斋又指点了他许多仪节奏对。及至叫上起儿去，圣人见他品格凝重，气度春容，一时想起他是从前十本里第八名特恩拔起来点的探花，问了问他的家世学业，又见他奏对称旨，天颜大悦，从此安公子便简在帝心。及至大考，他又考列一等，即日连升五级，用了翰林院侍讲学士，不久便放了国子监祭酒。这国子监祭酒虽说也不过是个四品京堂，却是个侍至圣香案为天下师尊的脚色。你道安公子才几日的新进士，让他怎的个品学兼优，也不应快到如此，这不真个是「官场如戏」了么？岂不闻俗语云：「一命二运三风水。」
果然命运风水一时凑合到一处，便是个披甲出身的，往往也会曾不数年出将入相，何况安公子又是个正途出身，他还多著两层「四积阴功五读书」呢！
话休絮烦。却说那时恰遇覃恩大典，举行恩科会试。传胪之后，新科状元带了一榜新进士到国子监行「释褐礼」，恰好正是安公子作国子监祭酒。这释褐礼自来要算个朝廷莫大的盛典，读书人难遇的机缘。规矩：这日状元、榜眼、探花率领二三甲进士到大成殿拜过了至圣先师，便到明伦堂参拜祭酒。那明伦堂预先要用桌子搭起个高台来，台上正中安了祭酒的公座，状元率领众人行礼的时候，先请祭酒上台升座，然后恭肃展拜。从来「礼无不答」，除了君父之外，便是长者先生，也必有两句慰劳；独到了状元拜祭酒，那祭酒却是要肃然无声安然不动的受那四拜。你道为何？相传以为但是祭酒存些谦和，一开口，一抬手，便于状元不利。因此这日行礼的时候，安公子便照这仪注，朝衣朝冠升到那个高台正中交椅上，端然危坐的受了一榜新进士四拜，便收了一个状元门生。偏偏那科的状元又「龙头属老成」，点的是个年近五旬的苍髯老者。安公子才得二十岁上下的一个美少年，巍然高坐受这班新贵的礼，大家看了，好不替他得意。一时，释褐礼成。