第三十四回 屏纨袴稳步试云程 破寂寥闲心谈月夜（第4页）
公子依然候著点了名，随著众人鱼贯而走，来到内砖门头道搜检的所在。原来这处搜检不过虚应故事，那监视搜检的只有几位散秩大臣副都统，还有几位大门行走的侍卫公。这班侍卫公却不是钦派的，每到乡会试，不过侍卫处照例派出几个人来在此当差，却一般的也在那里坐著。公子候著前面搜检的这个当儿，见那班侍卫公彼此正谈得热闹。只听这个叫那个道：「喂！老塔呀，明儿没咱们的事，是个便宜。我们东口儿外头新开了个羊肉馆儿，好齐整馅儿饼，明儿早起，咱们在那儿闹一壶罢。」那个嘴里正用牙斜叼著根短烟袋儿，两只手却不住的搓那个酱瓜儿烟荷包里的烟，腾不出嘴来答应话，只「嗯」了声，摇了摇头。这个又说：「放心哪，不吃你哟！」才见他拿下烟袋来，从牙缝儿里激出一口唾沫来，然后说道：「不在那个，我明儿有差。」这个又问说：「不是三四该著呢吗？」他又道：「我们帮其实不去这荡差使倒误不了，我们那个新章京来的噶，你有本事给他搁下，他在上头就把你干下来了。」
公子听了这话，一个字不懂。往前抢了几步，又见还有二位在那里敬鼻烟儿。一个接在手里且不闻，只把那个爆竹筒儿的瓷鼻烟壶儿拿著，翻来覆去看了半天，说：「这是『独钓寒江』啊。可惜是个右钓的，没行，要是左钓的就值钱咧！」
说著，把那鼻烟儿磕了一手心，用两个指头搦著，抹了两鼻翅儿。不防一个不留神，误打误撞真个吸进鼻子一点儿去，他就接连不断打了无数的嚏喷，闹得涕泪交流。那个看了，哈哈大笑，说：「算了罢，这东西要呛了肺，没地方儿贴膏药！」
他才连忙把鼻烟壶儿还了那个，还道：「嚄！好霸道家伙，这管保是一百一包的。！」
公子听了这套，更茫然不解。看了看前面的人，一个个搜过去。轮到自己，恰好走到个干瘪黄瘦的老头儿面前。公子一看，只见他一张迂缓面孔，一副孱弱形躯，身上穿两件边幅不整的衣服，头上带一个黯淡无光的亮蓝顶儿，那枝俏摆春风的孔雀翎已经虫蛀的剩了光杆儿了，一个人垂首低眉的坐在那里，也没人理他。公子因见前面的人都是解了衣裳搜，才待放下考篮，忽听那老头儿说道：「罢了，不必解衣裳了。这道门的搜检，不过是奉行公令的一桩事，到了贡院门还得搜检一次呢。一定是这等处处的苛求起来，殊非朝廷养士求贤之意。趁著人松动，顺著走罢。」公子应了声，连忙就走，心下暗道：「怎的这位侍卫公的话我听著又居然会懂呢？这人莫非是个『楚材晋用』，从那里换了荡班回来的罢？我只愁他这个样子，怎生合方才那班鸢肩火色的矫矫虎臣会弄得到一处？他要竟弄得到一处，这人也就算个遭劫在数的了！」
一路想著，看进了那座内砖门。不曾到得贡院门跟前，便见门罩子底下那班伺候搜检的提督衙门番役，顺天府五城青衣，都揎拳掳袖的在那里搜检。被搜检的那些士子也有解开衣裳敞胸露怀的，也有被那班下役伸手到满身上混掏的；及至搜完的，又不容人收拾妥当，他就提著那条卖估衣般的嗓子，高喊一声「搜过」，便催快走。那班士子一个个掩著衣襟，挽著搭包，背上行李，挎上考篮，那只手还得攥上那根照入签，再加上烟荷包、烟袋，这才迈著那大高的门槛儿进去，看著实在受累之至。公子有些心怯。
不一时，搜到挨近前面的那个人，却又是七十余岁老不歇心的一位老者，才走上去，便有旁边站的一个戴涅白顶儿蓝翎儿、生得凹抠眼、蒜头鼻子、白脸黄须、像个回子模样的番子先喝了一声：「站住！搁下筐子，把衣裳解开！」早听得东边座上那位大人说道：「你当差只顾当差。何用这等大呼小叫的？太不懂官事了！」把个番子吓得不敢则声。大家虚应故事一番，那老者便受了无限功德。公子探头向上望了望，原来不是别人，正是乌克斋。因不好上前招呼，只低了头。乌克斋见了他，倒欠了欠身让道：「别耽搁了，就随著进去罢。」
公子进了贡院门，见对面便是领卷子的所在。他此时才进门来，那一身家什已经压得满头大汗，正想找个地方歇歇再上去领卷子，看了看，那梅问羹还在那里候著，又有乌大爷的兄弟托诚村并两三个少年，都在墙脚下把考篮聚在一处，坐在上面闲谈。他也凑了大家去，把考篮放下。梅公子先合他说道：「我方才悔不听你的话，只管进来，这半天卷子依然不得到手，竟没奈他何。不信，你跟我看看去。」没著，拉了安公子挤到放卷子的那个杉搞圈子跟前。只见一班八旗子弟这个要先领，那个又要替领，吵成一片。上面坐的那位须发苍然的都老爷，却只带著个眼镜儿，拿著枝红笔，接著那册子，点一名，叫一人，放一本。任你吵得地暗天昏，他只我行我法。
正在吵不清，内中有个十八九岁的小爷，穿一件土黄布主腰儿，套一件青哦噔绸马褂子，搭包系在马褂子上头，挽著大壮的辫子，骑在那杉槁上，拿手里那根照入签，把那御史的帽子敲的拍拍的山响，嘴里还叫道：「老都喂，你把我那本儿先给我找出来呢！」那御史便是十年读书十年养气，也耐不住了。只见他放下笔，摘下眼镜来问道：「你是那旗的秀才？名字叫作甚么？」他道：「我不是秀才，我们太爷今年才给我捐的监，我叫绷僧额。我们大爷是世袭阿达哈哈番（阿达哈哈番：官名，轻车都尉。），九王爷新保的梅楞章京（梅楞章京：官名，副都统，八旗军中每旗的最高长官。）我是官卷，你瞧罢，管保那卷面子上都有。」
那御史果然觑著双近视眼给他查出来，看了看，便拿在手里合他道：「你有卷子却有了。国家明经取士，是何等大典！况且『士先器识』，怎的这等不循礼法，不守『卧碑』？难道你家里竟没些子家教的不成？你这本卷子不必领了，我要扣下，指名参办的！」这场吵，直吵到都老爷把个看家本事拿出来了，大家才得安静。那御史依然是按名散卷，叫到那个绷僧额，大家又替他作好作歹的说著，都老爷才把卷子给他，还说道：「我这却是看诸位年兄分上。只是看你这等恶少年，领这本卷子去也未必作得出好文字。」那位少爷话也收了，接过卷子来，倒给人家斯文扫地的请了个安。公子在旁看了，叹息一声，便合托二爷说道：「诚村，看这光景，你我益发该三复古人『乐有贤父兄也』的这句书了。」
一时，他几个也领了卷，彼此看了看，竟没有一个同号的，各各的收在卷袋里，拿上考具，进了二层贡院门，交了签。只见两旁公案边坐著许多钦派稽查接谈换卷的大臣。恰好安公子那位拜从看文章的老师吴侍郎也派了这差使，见公子进来，便问道：「进来了？是那个字号？」
那时候正值顺天府派来的那一群佐杂官儿要当好差使，不住的来往的喊道：「老爷们，东边归东边，西边的归西边。」
喊得个公子急切里听不出老师问的这句话来。那大人便点手把他叫到公案前，问了一遍，他才答道：「成字六号。」吴大人回头指道：「这号在东边极北呢。」只这一回头，适逢其会，看见他的跟班笔政在身后站著。原来贡院以内带不进跟班的家人去，都是跟班的老爷跟著。这位老爷的官名叫作答哈苏，吴大人便向他道：「答老爷，奉托你罢，把我这学生送过栅栏去。」
却说那位答老爷见本大人在人轮子里派了他这样一件切近差使，一想，看这机会，今年京察大有可望。又见安公子是个旗人，一时气谊相感，便也动了个卫顾同乡的意思，欣然答应了一声，便接过公子的考具，送出东栅栏。又说道：「大兄弟，你瞧，起脚底下到北边儿，不差甚么一里多地呢。我瞧你了不了，这儿现成的水火夫，咱们破俩钱儿雇个人就行了。」一面说著，招手从那边叫了个人夫来，一面就把腿一抬，又把手往衣襟底下一绰，摸著裤带上那个钱褡裢儿，掏出一把钱来要给那个人。公子忙拦道：「不劳破费！这考篮里有钱，等我取出来。」他便一手拦著公子的胳膊，说道：「好兄弟咧，咱们八旗那不是骨肉？设讲究。」说著，早把他手里那把钱递给那人。公子没法，只得谢过了他，他便把考具一切都交那个人拿上。