第一回 小神童联姻富室 穷医士受害官舟
诗曰：
莫怨天公赋畀偏，
穷通才拙似浮烟。
空思他日开屯运，
难定今朝缔好缘。
有聚终须风雨散，
无情何必梦魂牵。
庄周似蝶还非蝶，
总与乾坤握化权。这两首诗，是说人婚姻富贵，贫穷落难，都由天定，非人力可为。无奈世人，终不安分明理，见人一时落难，即要退婚绝交，使从前一团和好，两相弃绝。谁想他恶运一去，忽然富贵，自己反要去靠著他。所以古人说得好 ：「 十年富贵轮流转。」 以见人心必不可因眼前光，而不计其日后 也。至于妇人，惟重贤德贞静，不在容貌美丑。如容颜俊美，不能守节，非惟落于泥涂，甚至为娼为妓，遗臭万年；若容貌丑陋，而能坚贞守困，岂特名标青史，且至大富大贵，享用不尽。今我说一桩赖婚安分的，与众位听者。
话说江南苏州府，有个少年解元姓金，名桂，号彦庵。父亲官为参政。因朝中权奸当道，正直难容，早早致仕在家。母亲白氏，自生了彦庵，即染了弱症，不复生产。参政因是独子，十六岁就替他做了亲，娶妻黄氏，才貌双全。夫妻十分恩爱，十七岁就生一子，生得骨秀神清，皎然如玉。夫妻爱如珍宝，取名金玉，字云程。赋性聪明，一览百悟。六七岁即有神童之号。
且说彦庵，十八岁上进学，二十岁乡试，就中了解元。三报联捷，好不兴头。其妻黄氏，又产下一女，就取名元姑。到冬底，彦庵正打点进京去会试。不料母亲白氏忽然病重，至二月初一身亡。彦庵在家守制，将近服满，那知参政因夫人死了，哀痛惨伤，也染成一病。病了两年，也就相继去世。彦庵夫妇，迭遭凶变，痛慕日深，居丧尽礼至念，六岁方才服阕。算来会场，尚有一年。在家读书训子，以待来年会试。
且说苏州阊门外，有一土富，姓林名旺，字攀贵，人都唤他林员外。院君张氏，做人最是势利。只生两女，长女取名爱珠，年方一十岁，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。琴棋书画，件件皆精；歌赋诗词，般般都晓。只是赋性轻浮，慕繁华而厌澹泊；居心乖戾，多残刻而鲜仁慈。父母因他才貌，爱如珍宝，必要择一个富贵双全，才貌俱备的，方才许亲。所以此翁专喜趋炎附势，结交官宦，意欲于官宦人家，选一十全的女婿。奈他是个臭财主，哪个大官显宦来结交他？所结交的，无非衙官学师，举人、贡生、生监等。思量遇著一个将发达的公子，就好为大女儿结亲。其次女名唤素珠，相貌生得中中。小素珠四岁，教他念书识字，他便道 ：「女儿家，要识字何用？将来学 些针指，或纺绵绩麻，便是我们本等。」父母因她才貌平常，将来原只好嫁一个乡庄人家，故全不放
一日偶然在外间走，访得苏州府学学师，今日上任，系徽州府人，两榜出身。急急到家换了衣服，出城迎接。明日学师免不得来看他。原来那学师姓金，名素绶，号诚斋，与金彦庵是乡榜同年。因同姓，又系同房，榜下就结为兄弟。彼便连捷，殿在三甲，就了教，今选苏州府学教授。一到先看彦庵，然后看林旺。林旺有心要结交他，正值园中牡丹盛开，随即发帖，请学师赏花。因想彦庵是他同年兄弟，且是少年解元，将来发达的乡宦，正要结交他，便也发帖，请来陪学师。那一日，学师与彦庵，都到林家园内吃了半日酒，彦庵回家发帖，于十五日请学师。随也发一帖，请林旺相陪，还了他礼。至期二人俱 到。茶罢，学师道 ：「闻年姪甚是长成，今年几岁了？」彦庵 道 ：「十岁了。」学师道 ：「闻得六岁就有神童之誉，如今自然一发好了，何不请出来一会。」彦庵道 ：「理应叫他出来拜 见，只是小子无知，惟恐失礼，获罪尊长。」学师道 ：「说哪 里话，自家兄弟，何见外至此。」彦庵便命小厮，唤出儿子先拜见了伯伯，然后叫他拜员外。员外一见云程，生得眉清目秀，美如冠玉，先已十分爱慕，又见他十数岁的孩子，见了客人彬彬有礼。见礼毕，就在彦庵肩下旁坐了。学师问他些经史文字，他便立起身来，对答如流。至坐席吃酒，又随著父亲送酒送席，临坐，又向各位作揖告坐。彦庵送色盆行令，学师有意要试他，故意说些疑难酒头酒底，弄得林旺一句也说不出，云程反句句说来如式。喜得学师大赞道 ：「奇才奇才，将来功名，必在吾 辈之上，神童之名，信不虚也。」林旺见他举动言语，应对如流，先已称奇。今又见学师如此叹赏，方知实是才貌双全的了。
且他父亲是个解元，将来必中进士，他的文才既好，科甲定然可望，年纪却与大女儿同庚，许嫁与他，岂不是一个快婿！只是当面不好说得，席散到家，便在张氏面前，极口称赞 ：「金 解元之子，才貌十全，将来功名必然远大。年纪与大女儿同庚，若与结亲，真一快婿。须及早央人说合，不可错过。算来只有金学师是他相好，同年兄弟，必须求他去说方妥。」张氏道：
「我女儿这般才貌，怕没有一个好女婿？员外何须性急。我闻 得金家虽是乡宦，家中甚穷。解元中后，父母相继去世，不能连科及第，看来命也平常。儿子就好，年纪尚小，知道大来如何？休得一时错许，后悔无及。依我主见，待他中了进士，再议未迟。」林旺道 ：「院君差矣。他若中了进士，又有这样好 儿子，怕没有官宦人家与他结亲！还肯来要我家女儿么？」张氏见丈夫说得热闹，便道：「员外既看中意了，就听凭你去许他罢。只是要还我一个做官的女婿便罢。倘若没有出息，我女儿是不嫁他的。」林旺道 ：「但请放心。这样女婿，若不做官， 也没有做官的了。」于是次日特到学中拜看学师，求他到金解元家与大女儿为媒。学师口虽应允，心上便想道 ：「我那姪儿 如此才貌，必须也要才貌双全的女子，方好配得他来。不知林老的女儿如何？须要细细一访，方好为媒。」于是随即著人外边去访。谁知林爱珠才女之名，久已合县皆知。只因他是个臭财主，乡宦人家不肯与他结亲，平等人家，他又不肯许他，所以尚待字闺中。学师访知，便往金家竭力说合。金家也向闻此女才貌果然甚美，随即满口应允。学师面复了林家，林旺即刻将大女儿的八字送去。金家也不占卜，择了十月念四，黄道吉日，将将就就备了一付礼，替儿子纳了聘。林家回盒，倒十分 齐整。定亲之后，彦庵就择了十一月二十上京会试。林家知道，又备礼送行不表。
且说彦庵到京，候至场期，文章得意，放榜高高中了第二名会魁。殿试本拟作状元，只因策内犯了时忌，殿在三甲榜下，就选了陕西浦城县知县。到家上任，拜望亲戚朋友，上坟祭祖。
又到林亲翁家辞行。林员外先备礼奉贺，又请酒饯行。借此光耀门闾，骄傲乡里。又在张氏面前夸嘴说 ：「我的眼力何如？ 不要说女婿将来的贵显，即如眼前先是香喷喷一个公子了。」
张氏与爱珠闻之，也觉欢喜。不数日，彦庵夫妇，带了一双儿女，一个老家人俞德，一同上任不题。
且说爱珠小姐，才貌虽好，奈他器量最小，每每自恃才貌，看人不在眼中，连自己妹子，也常笑他生得粗俗，说他这样一个蠢东西，将来只好嫁一个村夫俗子，不比我才貌双全，不怕不嫁一个富贵才郎，终身受用不了。后见父亲将他许与金家，公公是个解元，丈夫是个神童，已十分矜狂欣喜，见于颜面。
后又见公公中了进士，选了知县，更加荣耀。想自己将来一个夫人，是稳稳可望的了。便任情骄纵，待下人丫鬟，动不动矜张打骂，父母也不敢拗他。一日，忽对父母说 ：「家中这些丫 头，个个都是粗蠢的，不是一双大脚，就是一头黄发。只好随著妹子，纺绵绩麻还好。若要随著孩儿焚香煮茗，却没有一个中用的。」张氏道 ：「这个何难！对爹爹说，讨一个好的来服 侍你便了。」张氏随即与员外说知。员外就叫家人，去唤了一个媒婆来，说道 ：「我家大小姐房中，要讨一个细用丫头，脚 要小些，相貌也要看得过，又要焚香煮茗，件件在行，字也要略识几个的方好。你晓得我家大小姐是个才女，又许在金老爷家，将来少不得要随嫁的。倘若不好，乡宦人家去不得。我价钱倒也不论，妈妈须拣上好的，领来便了。」媒婆连连答应，随即别了员外，出去四下寻访不题。