第二回 沐皇恩特授河工令 忤大宪冤陷县监牢（第3页）

老爷便说：」我也不过是尽心竭力，事事从实，慎重皇上家的钱粮，爱惜小民的性

命，就是答了上司的情了，难道还有个甚么别的法子不成？」霍士端说：「这个全

不在此。只这眼前便有一个机会，小的正要回老爷：这下月便是河台的正寿，可不

知老爷打算怎么样个行法？」老爷道：「那早已办妥当了。我上次在淮安，首县就

说过，每个备银五十两，公办寿屏寿礼，我已经交给首县了。」霍士端笑道：「难

道老爷打算这样就完了不成？」老爷说：「依你还要怎样呢？」霍士端回说：「小

的可敢说『怎么样』呢，不过是老爷待小的恩重，见不到就罢了；既见到了，要不

拿出血心来提补老爷，那小的就丧尽天良了。就小的知道的说：那淮徐道是绸缎纱

罗；淮扬道办的秀气，是四方砚台，外面看著是一色的紫檀匣子盛著端石砚台，里

面却用赤金铸成，再用漆罩上一层，这分礼可就不菲；淮海道是一串珍珠手串，八

两辽参；河库道办的更巧，是专人到大人原籍置一顷地，把庄头佃户兑给本宅的少

爷，却把契纸装了一个小匣儿，带到院上当面送的；就是那二十四厅，也各有各的

路数，各有各的巧妙。老爷如今就这五十两公分，如何下得去？何况老爷现在调署

这样一个美缺呢！」

老爷说：「这可就罢了我了！慢说我没有这样家当，便有，我也不肯这样作法。」

霍士端说：「这事老爷有甚么不肯的？这是有去有来的买卖，不过是拿国家库里钱

捣库里的眼，弄得好，巧了还是个对合子的利儿呢！不然的时候，可惜这样个好缺

，只怕咱们站不稳。」老爷听到这里，便说：「你不必往下讲了，去罢，去罢！」

那霍士端看这光景，料是说不进去，便讪讪的退了下来，另作他自己的打算去了。

话休絮烦。安老爷自从接了调署的札文，便一面打发家眷到高堰通判衙门任所，自

己一面打点上院谢委，就便拜河台的大寿。不日到了淮安，正遇河台寿期将近，预

先摆酒唱戏，公请那些个河员。众人的礼物都是你赌我赛，不亚如那临潼斗宝一般

。独安老爷除了五十两公分之外，就是磕了三个头，吃了一碗面，便匆匆的谢委禀

辞，上任而去。

不则一日，到了新任，只见那里人烟辐辏，地道繁华，便是衙门的气概，吏役的整

齐，也与那冷清清的邳州小衙门不同。更兼工段绵长，钱粮浩大，公事纷繁，一连

几日接交代，点垛料，核库册，又加上安顿家眷，把个安老爷忙得茶饭无心，坐卧

不定，这才料理清楚。

列公，你道那河台既是合安老爷那等不合式，安老爷又是个古板的人，在他跟前没

有一毫的趋奉，此外又不曾有个致意托情的，他忽然把安老爷调了这样一个美缺，

到底是个甚么意思？列公有所不知，这从中有个原故。那高堰外河地方，正是高家

堰的下游，受水的地方。这前任的通判官儿又是个精明鬼儿，他见上次高家堰开了

口子之后，虽然赶紧的合了龙，这下游一带的工程，都是偷工减料作的，断靠不住

。

他好容易耗过了三月桃汛，吃是吃饱了，掳是掳够了，算没他的事了，想著趁这个

当儿躲一躲，另找个把稳道儿走走。因此谋了一个留省销算的差使，倒让出缺来给

别人署事。那河台本是河工上的一个虫儿，他有甚么不懂的？只是收了人家的厚礼

，不能不应，看了看这个立刻出乱子的地方，若另委别人，谁也都给过个三千二千

、一千八百的，怎好意思呢？没法儿，可就想起安老爷来了。偏看了看收礼的帐，

轻重不等，大家都格外有些尽心，独安老爷只有寿屏上一个空名字，他已是十分的

著恼；又见这安老爷的才情见识远出自己之上，可就用著他当日说的那个「拿他一

拿」的主意了。想著如此把他一调，既压一压外边的口舌，他果然经历伏汛，保得

无事，倒好保他一保，不怕他不格外尽心；倘然他办不来，索性把他参了，他也没

的可说。因此上才有这番调署。

那安老爷睡里梦里也算不到此！不想「皇天不佑好心人」，偏是安老爷到任之后，

正是春尽夏初长水的时候。那洪泽湖连日连夜长水，高家堰口子又冲开一百余丈，

那水直奔了高家堰外河下游而来。不但两岸冲刷，连那民间的田园房舍都冲得东倒

西塌，七零八落。那安插难民，自有一班儿地方官料理。这段大工，正是安老爷的

责成。一面集夫购料，一面通禀动帑兴修。那院上批将下来，批得是：

高堰下游工段，经前任河员修理完固，历经桃汛无虞。该署员到任，正应先事预防

，设法保护。乃偶遇水势稍长，即至漫决冲刷，实属办理不善。著先行摘去顶戴，

限一月修复，无得草率偷减，大干未便。

安老爷接著看了，便笑了一笑，向太太说道：「这是外官必有之事。况这穷通荣辱

的关头，我还看得清楚，太太也不必介意。倒是这国帑民命是要紧的。」说著，传

出话去，即日上工。就驻在工上，会同营员督率那些吏役、兵丁、工夫，认真的修

作起来。大家见老爷事事与人同甘同苦，众情跃踊，也仗著夫齐料足，果然在一月

限内便修筑得完工。虽说不能处处工归实用，比起那前任并各厅的工程，也就算加

倍的工坚料实，大不相同了。一面完工，一面通报上去，禀请派员查收。

你道巧不巧，正应了俗语说的：「屋漏更遭连夜雨，船行又遇打头风。」偏偏从工

完这日下雨起，一连倾盆价的下了半个月的大雨。又加著四川、湖北一带江水异涨

，那水势建瓴而下，沿河陡长七八九尺、丈余水势不等。那查收的委员又是合安老

爷不大联络的，约估著那查费也未必出手，便不肯刻日到工查收。这个当儿，越耗

雨越不住，雨越不住水越加长，又从别人的上段工上开了个小口子，那水直串到本

工的土泊岸里，刷成了浪窝子，把个不曾奉宪查收的新工，排山也似价坍了下来。

安老爷急得目瞪口呆，只得连夜禀报。

那河台一见大怒，便批道是：「甫作新工，尚未验收，遽致倒塌，其为草率偷减可

知。仰即候参！」一面委员摘印接署，一面委员提安老爷到淮安候审。那委员取出

文书给安老爷看，见那奏稿上参的是「革职拿问，带罪赔修」。安老爷的顶子本是

摘了去的了，国家的王法不敢不领，立刻就是两个官役看了起来。幸而安老爷是个

读书明理阅历通达的人，毫无一点怨天尤人光景。但说：「邻省水涨，洪泽湖倒灌

，上段口岸冲决，我可有甚么法子呢！断不敢说冤枉。总是我安学海无学无能，不

通庶务，读书一场，落得这步田地，辜负天恩祖德，再无可说了。」只是安太太那

里经过这些事情，只吓得他体似筛糠，泪流满面。老爷说：「太太，事已至此，怕

也无益，哭也无用。我走后，你急急的也到淮安，找几间房子住下，再慢慢的商量

个道理。」

话休絮烦。那安老爷同了委员起程，太太也在那衙门住不住了，便连夜的归著行李

，拖泥带水的也奔淮安而来。安老爷到淮投到，本没有甚么可问的情节，便交在山

阳县衙门收管，追取赔修银两。还亏那山阳县因他是个清官，又是官犯，不曾下在

监里，就安顿在监门里一个土地祠居住。

那太太到了淮安，还那里找甚么公馆去！暂且在东关饭店安身。那时幕友是走了，

长随是散了，便有几个孤身跟班的，养活不开，也荐出去了，只剩下程代弼程相公

，并晋升、梁材、戴勤、随缘儿几个家人，并几个仆妇丫鬟无处可去。

可怜安老爷从上年冬里出任外官，算到如今，不过半年光景，便作了一场黄粱大梦

！这正是：世事茫茫如大海，人生何处不风波？！

要知那安老爷夫妻此后怎的个归著，下回书交代。